据外媒报道,美国Trans State宣布取消其SpaceJet订单,而这一订单的取消再一次打击了日本国产支线飞机项目。
SpaceJet是由日本三菱公司研制的一款支线客机,原名称为MRJ支线客机。该项目在2008年启动,被视为复兴日本民用航空制造业的重要举措,原定于2013年开始交付。
但由于研制及认证过程中的一些问题,MRJ项目不断延期,最新一次延期发生在2017年,三菱宣布延迟至2020年中开始交付。
在今年年初,日媒称三菱客机正面临最后一道难关。
当时该飞机已经进入量产,并开始进行认证,只要认证成功,就可以进入稳定的生产过程,并开启商业交付。
而在巴黎航展前夕,为了提振市场信心。多次延期的MRJ也被更名为SpaceJet,同时飞机参数也略微调整,计划生产M90及M100两款。
曾经这一项目被称为MRJ
此次Trans State宣布取消订单前,外媒曾透露,SpaceJet项目将再度延期,而本次延期也将使得该款客机服役期被推迟至2020年末至2021年年初。
日媒称,延期的原因是因为在认证前夕发现飞机机体存在一些问题,而短期内无法解决。
事实上,这也不是三菱客机第一次因为类似的问题延期了。此前,MRJ曾计划前往美国进行飞行认证,但在出发前才发现机翼强度不达标,需要重新设计。
目前三菱客机已经官宣延期五次,如果本次延期获得确认,就会是这架客机的第六次延期。
由于延期,三菱客机项目曾流失大批客户。比如2016年伊朗就曾考虑过购买这一客机,但由于三菱客机时间表不明确,伊朗2017年又宣布取消这一购买计划。
三菱客机目标市场主要集中在日本本土及北美。其在日本主要有全日空和日本航空两家客户。
本次Trans State取消订单之所以这么引人关注,是因为其是三菱在美国的重要客户,早在2009年,Trans State就已经宣布了50架三菱客机订单。
Trans State是美国一家重要的支线航企运营企业,其旗下有Trans State、Compass、GoJet三家支线航企,为美国三大航承接支线服务。
在订购三菱客机前,Trans State主要使用巴航工业及庞巴迪客机,在新一代替换机队上,原本Trans State选择了50架三菱SpaceJetM90和50架巴航工业E175-E2。
Trans State取消订单后,M90在美国只剩天西航空(SkyWest)一个客户,其订购了100架此型客机。另外,三菱M100在北美仍有115个承诺订单。
三菱将订单的取消归结于目前SpaceJet M90并不符合美国市场需求,并称将与客户就M100进行密切的谈判。
这一说法也的确有一定道理,根据美国新规,最大起飞重量超过39,000kg或者载客量超过76人的客机将不被允许在支线航线上运营。这也使得外界对天西航空保有的M90订单同样持悲观态度。
此前三菱推出的SpaceJet M100就是为了符合北美市场的这一需求,M100的标准型载客量正好是76人。不过这一客机由于是新推出机型,预计的交付日期在2024-2025年,难以满足大部分航企替换飞机的需求。
总的来看,屡次的延期和客户订单取消已经严重影响市场对SpaceJet的信心,“新名字,老问题”,更是让之前三菱的换名之举显得略微尴尬。
对三菱来说,如何改进改进飞机设计、通过认证并交付才是现阶段需要集中的问题。但是这种事情,不是三菱想做就能做到的。
在此前的SpaceJet延期中暴露出来的一些问题,还是说明日本虽然有航空制造能力,但在整机设计生产上,还是有很多需要学习的地方。