中国春节假期期间，选择境外旅行的人较往年增多，但受此前中韩关系亲疏冷热影响，韩国似乎被排除在了中国游客的旅游目的地之外。
韩国《中央日报》2月12日刊文称，2月9日下午，韩国首尔明洞的一家化妆品店入口处放置着中国人喜欢的红色招牌，上面写着“春节特价”。店员不断大声吆喝着“欢迎光临”，但一个小时过去了，没有一个中国游客进店。在这家店工作了3年的店员小金说，“4日到10日是中国最长的假期春节，然而中国旅行团突然都不来了，春节假期这段时间，就没看到过几十个人涌进来疯狂抢购化妆品的场面”。
文章称，“春节特需”就像消失了一样，这似乎是由于中韩关系遇冷还在持续。7日至10日，《中央日报》记者前往受惠于“春节特需”较多的代表商圈明洞，实地调查了化妆品/服装店、货币兑换点、餐饮店等30处场所，其中26处都回答说没有享受到“春节特需”。
春节可谓是掌握中国游客趋势的晴雨表。明洞一家餐厅老板韩先生说，“去年受到中韩关系的影响后，春节特需就成了过去式，除了傍晚的客流高峰时段，其他时候很难看到中国游客”。第一换钱所明洞本店的代表坦言，“过去春节的时候，换钱所前的中国游客会排起长队，可现在一个小时有一个人来都很难得”。
调查的30处中有21处(70%)回答，中国游客比2018年春节“更少”或“少得多”，6处回答“差不多”，剩下的3处回答“不好单纯比较”。有媒体报道称，中韩关系正在恢复，然而现实却非如此，没有一家商家回答“真切感受到中国游客数量增多”。
文章称，光看表面上的数字，好像中韩关系正在回暖。据韩国观光公社的数据，中国游客从2016年的807万人骤减至2017年的416万人，缩水近一半。而2018年有478万中国游客赴韩，这说明有人气回升的倾向。韩国观光公社中国组代表表示，“中国游客仍把韩国看作高性价比的旅游目的地。2019年中方领导人若成功访韩，随着中韩关系升温，我想(旅游观光行业)会恢复景气”。
问题不仅仅是中国游客数量远不及鼎盛时期，同事韩国已不再是从前那样热门的旅游目的地。11日，据中国最大在线旅行社携程旅行网提供的信息，2019年春节长假期间，境外旅行的中国游客达700万人，比2018年春节假期增长了约8%。而韩国已经连续2年没能进入热门旅游目的地排行的前10。占据榜首的是日本，其后是泰国、新加坡、美国、马来西亚等国家和地区。韩国离中国最近，却遭到冷遇。
更令韩国业者担忧的是日渐稀少的团体游客。据估算，通过旅行社前往韩国的团体游客占到韩国观光业中国游客总数的40%以上。在明洞工作的一名公司职员说，“几年前在街上还到处都能看到红色的中国旅行团导游旗，从2018年开始，就几乎看不到了”。
一名中国游客谈到自己的感受时直言，“因为中韩关系影响，至今对韩国心存反感，抛开这个，我也不知道韩国有什么亮点。朋友跟我说，‘不要为了购物去韩国，想要观光就去日本’”。
《中央日报》文章还称，中韩关系急剧变化导致韩国旅游业备受打击。因此，也有声音认为，应该充实韩国旅游业的内在。韩国汉阳大学旅游专业的一位教授建议，“应该通过改善旅游业界的宰客行为等办法，从内部进行反思”。