据《印度时报》报道,获取机场上空低悬云层的精确气象数据,对于保障安全飞行意义重大——不久之后,往来加尔各答的飞行员们就可以使用这些数据了。加尔各答机场的气象部门正在着手安装激光云高仪,用以准确测量跑道与机场上空云层云底之间的距离。
在雷暴和大雨天气下,低云的形成导致能见度降低。积雨云,也称为雷暴云,会引起剧烈的湍流、低空风切变和冰雹。以上情况均可能对飞行安全构成威胁,尤其是在着陆阶段。
到目前为止,气象部门会在航前和飞行简报中提供加尔各答机场上空低云高度的估算值。气象部门消息人士称:“估算一般都是基于经验。但是我们也会使用上升速度已知的红色气球,将其施放,并用经纬仪追踪其轨迹,最后用气球的上升速度乘以它消失到云中所需的时间,即可计算出距离。”
而另一方面,使用云高仪可以规避估算过程中的人为错误,从而获得低云的精确高度。即将安装在主跑道北端的仪器会向大气发射激光脉冲,“借助LIDAR(光探测和测距)技术,仪器可以将高速、低功率的激光脉冲发射到大气中,并检测云层和气溶胶的后向散射情况。云高是用光速测定的。”气象人员解释道。
到了季风期或者冬季,雾和低云导致能见度降低,从而对飞来的航班产生影响。这时,这一新型仪器的用处就更大了。消息人士称,“安装云高仪的平台已经搭建好了,电气工作也结束了,相关团队将从普纳赶过来进行安装。”加尔各答机场是该国安装激光云高仪的六个主要机场之一。
加尔各答机场的气象部门还有其他几种测量天气条件的仪器,包括用于计算跑道视程(RVR)的透射仪,用于测量风速的风速计,用于确定方向的风向标以及温湿度智能传感器。达尔豪西广场新秘书处顶部的多普勒雷达也在追踪机场和城市其他地方的云层运动。
飞机上还有机载天气雷达,在飞行过程中会派上用场。