图:Boom Supersonic超音速飞机
据英国《每日邮报》报道,Boom Supersonic是一家正在努力复兴超音速飞行的飞机制造商,据它表示,未来,一支包含2000架超音速飞机的机队即可将遍布全球各地的城市连接起来。
目前,Boom Supersonic正在研制一款超音速飞机样机,该款飞机将能够打破音障并且只需3.5个小时就能将乘客从伦敦运到纽约,这差不多是目前所用时间的一半。
如果Boom Supersonic研制的全尺寸55座超音速飞机获得批准,首批乘客可能会在2023年之前以超音速进行全球旅行,且单程票价略低于2000英镑。
现在,Boom Supersonic首席执行官Blake Scholl表示,他认为可以用2000架Boom Supersonic超音速飞机来执飞覆盖全球、连接数百个城市的500条航线。
Scholl在近期的范堡罗航展上接受《独立报》采访时称:“我们重点关注的是加快远程跨洋旅程。我们希望将这种超音速飞机的费用降下来,这样,所有航空旅客都能体会到快速旅行。这不是只有大富豪才能享受的私人飞机。”
Boom Supersonic预计其超音速飞机样机将于今年年底之前进行首次试飞。
根据媒体报道,有五家未透露名称的航空公司有意购买76架Boom Supersonic的55座超音速飞机。
这款飞机在通道两侧各有一个商务舱座椅,这样,每位乘客的座位既靠窗,也靠通道。。
Boom Supersonic已经证实,维珍银河公司和日本航空将运营它研制的超音速飞机。日航在2017年12月向Boom Supersonic投资了700万英镑(1000万美元)。
作为这项交易的一部分,日航拥有最多订购20架Boom Supersonic超音速飞机的选择权。另外,日航作为一家航空公司,还将提供相关知识和经验,帮助打磨飞机设计并改进乘客体验。
其它美国初创企业,包括Aerion Supersonic和Spike Aerospace在内,也准备通过改进现有发动机,而不是耗费巨资制造新发动机的方式,于2020年代中期之前重启超音速飞行。
但是,近期公布的一项研究声称,重启超音速客运航班将会给环境带来危害,导致过多污染并且噪音太大。
国际清洁交通委员会指出,改进后的发动机的单位乘客燃油消耗量是亚音速飞机的五到七倍多,产生的氮氧化物超过新亚音速飞机全球限制标准的40%,二氧化碳则超限70%。
之前最后一款超音速客机协和于1976年服役,连续飞行了27年。协和是曾实现商业运营的两款超音速飞机之一。
协和飞机最大速度为2.04马赫(巡航高度时每小时2180公里),是音速的两倍,可运输92-128名乘客。
法国航空和英国航空各自接收了七架协和飞机。协和飞机于2003年退役。