据新西兰先驱报报道，新西兰空中导航服务商Airways正在奥克兰机场，对一个数字空管塔台原型进行验证，这意味着管制员无需身处其所实施管制的机场。
该系统允许对偏远地区的机场实施中央管制，这将使这些机场无需配置管制员，尽管Airways表示并没有削减管制员人数的计划。
相似的系统目前正在新加坡樟宜机场、伦敦城市机场进行测试，并且在瑞典、匈牙利和挪威也已投入使用。
奥克兰机场的这一验证系统包含10台摄像机，安装在塔台顶部。这些摄像机将向一间办公室的一系列显示屏传输实时图像。还有2台红外摄像机。
Airways的首席运营官Pauline Lamb表示，数字塔台是传统空管塔台的一个可行的替代方案，其通过改进的航班追踪和更好的视觉图像，具有提升安全性的潜力。
她表示，比如，摄像机可以自动放大和追踪快速移动的物体或者其他难以看到的物体，如鸟类，这些物体会严重影响飞机安全。在光线不充足或恶劣天气情况下，红外摄像机可以向管制员提供更高的能见度。
数字塔台将向管制员呈现大量信息以及比肉眼所能观测到的更为详细的机场的全景视野。
增强现实技术意味着管制员将能够获得通过雷达收集的额外的航班数据，比如速度、航班间隔和机场信息。这一技术还将被用于提高安全性。
系统还需要能够存储图像，以用于培训或事故调查。
Airways的未来系统经理Tim Boyle表示，如果这项技术被采用，可能还需要两年多的时间才能安装。他表示将会配备后备和冗余系统，Airways正在努力实施中。新系统必须获得航企和民航局的认可，他们已经观看了相关演示。
最新的估计显示：未来20年，新西兰航空运输需求将保持4.3%的年增长率。随着无人机和其它新的航空器进入新西兰空域，对空中交通管理的需求也日益增长。
Lamb表示，目前新西兰传统塔台的建设和运营并不具有成本效益，未来数字塔台将为我们提供在新西兰拓展空管服务的选择，从而为更便捷的空中交通提供支持。