无人驾驶汽车是这两年的热门，而且按照车厂们的计划， 10 年内肯定会进入普通人的生活。但就算在无人驾驶还没成熟的今天，特斯拉的车主们却热衷分享这项体验：无人驾驶汽车虽然技术还很早期，但汽车是脚踏实地的，尝试起来没有太大心理负担。
但自动驾驶飞机的接受程度似乎低很多。
瑞银的一项调查显示，在面对美国，欧洲和澳大利亚的 8000 个调查对象问卷之后，结果显示只有 17% 的人愿意乘坐无人驾驶飞机，超过 50% 的人明确表示，即使票价更低也不愿意乘坐。
在调查结果里面，无人驾驶飞机的接受程度呈现比较明显的年龄区分。在 18 到 24 岁的人群中，愿意乘坐的比例上升为 27%，在 25 到 34 岁的人群里，这个比例继续上升到 31%。
这种区分可能和对新事物的接受心理年龄有关，也可能和对民航飞机的了解有关。实际上，现在的民航飞机如果以时间来计算，绝大部分航程其实都是自动驾驶的：除了起飞和降落阶段，民航飞机在巡航高度其实都是用导航仪自动控制的，飞行员在导航仪里输入航向和高度就行了。
在飞行时间长达十几个小时的洲际航线，在设定自动驾驶之后，两个飞行员理论上是可以去休息舱轮换睡觉的，因为民航飞机在 10000 米左右的高度巡航，按照 1000 英尺或者其他尺寸的高度层划分飞行，除了恶劣天气之外，实际上没什么可以“碰”上的东西。
从数字上来说，飞机是最安全的交通工具，但飞机的特点在于一旦出事可能机毁人亡，没有生还空间。乘客对无人驾驶的不信任感比较自然，有了一个可以托付的机长会心里好受很多，但很多人可能不知道，在飞行时实际上飞行员可能大部分时间没有握着操纵杆。
而且，现阶段很多大型机场支持的“仪表辅助降落”，在能见度不够的情况下，就是可以使用自动驾驶仪自动执行、飞行员监控飞方式来降落的。总的来说，现在民航飞行的自动化程度已经很高，要解决的困难看上去比汽车自动驾驶要少。
如果无人驾驶飞机大规模出现，对乘客的影响远远小于对这个行业的影响。研究显示，无人驾驶飞机可以显著减少航空业的运营成本，比如更少的飞行员训练，更优的航线，消耗更少的燃油，采用全自动驾驶，以现在的航线规模计算，航空业每年可以节省的费用可能超过 350 亿美元。
这个钱数相当大，基本上就是一家大型航空公司的全年营收：2016 年，美国第二大的航空公司联合航空全年营收 365 亿美元，利润 54 亿美元，
无人驾驶飞机也可能改善普通乘客的乘坐体验。现阶段，迫于越来越激烈的竞争，全世界大部分航空公司都在通过超售、在同样尺寸飞机里塞进去更多经济舱座位、减少客舱服务等等方式来精简成本。同时，比如在中国这种新兴市场，为了扩大航线规模，航空公司会付出更多的薪水吸引飞行员。而自动驾驶是永远不会疲劳的飞行员，它们不需要限制飞行时间，不需要训练，几乎不会出错。
目前，喷气式民用飞机巨头波音已经开始的全自动飞机的研发，最快 2025 年会有成果出现。在那之前，对安全不那么敏感的货运飞机，可能会更快实现全自动飞行。