据彭博社报道，中国民航局飞标司运输处处长朱涛近日表示，有关方面目前正在推进在飞机上使用电子设备的法律修订工作，这将在今年年底或2017年初完成。
如果这一法律修订最终获批，中国数百万旅客将可以在空中使用手机，这也为推动提供空中上网服务铺平道路。届时，旅客可以在巡航高度使用智能手机网上冲浪、使用聊天APP和在线购物。手机已成为中国这一全球人口最密集地区最受网民欢迎的上网工具。
在分食全球第二大航空市场的同时，中国的航空公司也在努力为购买力旺盛的新兴中产阶级提供在空中进行电子商务的机会。根据全球企业增长咨询公司Frost & Sullivan的数据，到2020年全球空中电子商务的价值总额将从2015年14亿美元增加至17亿美元。中国东方航空、春秋航空已经为此准备就绪。
重大进展
中国客运量第二的航空公司——东方航空转型办公室副主任张弛称：“从业务的角度，我们肯定希望政策方面能有重大的突破。在向旅客提供免费上网服务的同时，我们可以从机上在线购物的广告中获取利润。这将是一笔不小的回报。”
根据中国现行的民航法规，航空公司出于安全原因要求旅客将手机关闭，但是很多航空公司允许旅客使用平板电脑等电子产品，但是前提是不能干扰机上无线电信号。
然而全世界范围内相关法律都在发生改变，原因在于技术的进步以及旅客对于手机便捷度的偏好。根据中国互联网络信息中心7月发布的数据，截至6月，6.56亿中国网民（占中国互联网网民的92.5%）使用智能手机浏览网页。
虽然目前中国一些航空公司在一些飞机上提供机上上网服务，但是这一服务并不普遍。机票搜索网站RouteHappy的报告显示，美国78%的航班提供空中上网服务；而根据飞常准的数据，中国有23%的航班提供空中上网服务。
东航官网显示，东航每趟航班上提供50个免费的空中上网名额，先到先得，额满即止。其他的旅客购买空中上网服务需要支付258元（39美元）。中国客流量最大的航空公司南方航空的规定又是怎么样的呢？南航媒体关系部门崔晓文称，乘坐空客A330的经济舱旅客可以在航班起飞前24小时内免费上网服务，名额仅限10名。
需求迫切
中国载旗航空国际航空计划在全机队实现无线的全覆盖。对于中国旅客而言，是否提供Wi-fi服务已经成为一大决定因素。国际海事卫星组织在今年一季度的调查显示：90%的中国旅客倾向于选择提供Wi-fi服务的航空公司，这一比例在亚太地区是最高的。其中65%的旅客愿意为机上Wi-fi付费。
Frost & Sullivan在大中华区总裁Neil Wang在电邮中表示：“机上Wifi服务，已经成为旅客最迫切的需求之一。未来预计将出现多种经营模式，所以Wi-fi服务费不会是航空公司提供Wi-fi的唯一盈利来源。”
亚太航空中心（CAPA）分析师Will Horton称，航空公司提供机上Wi-fi的最主要原因并不是为了盈利而是为了吸引旅客。电子商务的广告目前尚未证明可以为航企带来可观利润。“利润并不一定是目标，也有可能是为了实现某种分化。”
抵消成本
一些中国的航空公司已经做好准备已经正在发生的变化。张弛表示，东航已经有40架飞机改装配备了Wi-fi，每架飞机的Wi-fi改造成本为30万美元。这一成本中的一部分将与该服务成功吸引的那部分旅客所带来的收入来抵消。到2018年之前，东航还将增加70架提供上网服务的飞机。
以上海为基地的春秋航空计划在年底前为2架飞机安装空中上网设备。该航企2亿打造了一个电子商务平台。春秋航空表示：“这个平台旅客可以免费进入，商家则必须付费才能进入。”而春秋航空公共关系经理毛懿说：“每架客机上的乘客时间都是航空公司特有的。我们的旅客连接上网服务必须通过我们的数字平台。”（Evablue/编译）