屋漏偏逢连夜雨。缺少700名战斗机飞行员、4000名技师的美国空军，还面临航空公司激烈挖墙脚，允诺给军队飞行员更高的奖金和福利。
“这是一个危机”，陪同美国空军部长黛博拉·詹姆斯的空军高官大卫·高德费恩在一年一度的“空军状况”报告会上说，“空中优势不是美国与生俱来的，必须去努力争取和维持”。
在美国国防部媒体通风会上，詹姆斯说，“我们需要政府介入来解决飞行员短缺的问题，空军今年底会面临700名战斗机飞行员缺口，而且预计数年内将扩大至1000名”。她强调，立法人员应批准预算法案，以补偿空军飞行员。
在伊拉克、叙利亚和利比亚展开打击极端组织“伊斯兰国”的三场战事之际，美国空军仍在费尽气力填补战斗机飞行员空缺。
5月，美国福克斯新闻在参观两个空军基地后，首次报道说美国空军短缺700名飞行员。飞行员说，除此之外他们还缺少4000名机械师。
上个月，防务一号网站上贴出了一篇专栏文章，詹姆斯和新任空军总参谋长戴维·戈德芬在文章中说，到2016财年末，战斗机飞行员的数量短缺将造成美国空军“实际拥有的飞行员人数与在世界各地的指挥官要求间存在21%的差距”。
詹姆斯说，打算将无人机飞行员留任奖金从每年2.5万美元提升至3.5万美元。令美国空军伤脑筋的是航空公司开出优厚报酬从空军飞行员队伍中挖脚。一些民用航空公司现在面临大批越战时期参加工作的飞行员要退休，他们留下的空缺必须用至少有1500个小时飞行经历的资深飞行员来填补。
民用航空公司往往把目光转向军队，用优厚报酬吸引战斗机飞行员。空军飞行员需要飞十年才能拿到6位数的薪水，而航空公司的飞行员只需三年。
据路透社报道，据几位空军官员在联邦参议员军事委员会小组听证会上的陈述披露，这一短缺源于现役战斗机中队数的减少。目前美国空军有54个飞行中队，而在1990-1991年海湾战争时期美国有超过100个飞行中队。
该声明补充道：“剩下的现役战斗机中队无法训练出足够有经验的战斗机飞行员以满足所有的配置、测试和培训要求。”