图：美国飞行员行业吸引力下降 三年后或无人可用
据美国彭博社6月30日报道，在应对恐怖主义、企业破产与联合后，美国最主要的航空公司面临一项新的问题：他们最快可能在三年内没有飞行员。
据美国北达科他州立大学航空部调查称，至2026年，飞行员短缺人数将飙升至1.5万人，由于越来越多的飞行员达到65岁的法定退休年龄，并且越来越多的年轻人不愿意选择商业航空飞行作为个人职业。在航空领域，最大的国际航班的飞行员平均工资每年超过20万美元，还有些飞行员工资高达30万美元。
飞行员短缺问题已经使得美国薪酬较低的支线航空公司烦恼不已，这些航空公司将乘客从较小的机场运送至由美国航空公司、达美航空以及其他主要航空公司经营的枢纽机场。这一点对于大的航空公司来说是令人担忧的，因为他们一般雇佣规模较小的航空公司来运载乘客。
美国西南航空公司总经理格雷格·穆西奥说到，“这个问题我每天不管是白天，还是夜晚入睡时都会担忧。最大的问题在于人们普遍缺乏兴趣，视飞行员为个人的职业生涯。正是这一点置我们于危险的境地之中。”
目前，美国的很多航空公司对这个问题作出积极回应，他们纷纷改变雇佣要求，提高地区航空公司的签约奖金，并且同飞行学校和大学航空项目合作。穆西奥尝试吸引大学生，高中生甚至初中生投身航空事业，同时致力于扩大美国西南部飞行员三年制的雇佣时间。
据去年北达科他州立大学和内布拉斯加大学奥马哈分校的研究表明，准飞行员们改变其职业生涯的主要三个原因是：飞行训练和飞行认证的代价高，支线航空工资低以及2013年政策监管上的改变使得要成为一名副驾驶，需要增长到六倍的飞行时间。
为职业飞行员提供职业生涯和金融规划的美国未来航空专业人员路易斯·史密斯说到，直到近来，有少部分飞行员乐意将这一职业推荐给自己的孩子。
他说：“这一想法正在不断改变。由于规模较大的航空公司开始有利可图，并加快雇佣速度以支持飞行员人数的增加。飞行训练的高昂成本以及失败的风险和影响都是阻止建立飞行员团队的主要因素。”