图：东航挺进东欧市场
在以市场为导向的第一轮中国航企海外扩张潮格局初定之后，契合国家对外战略而展开的新一轮国际航线拓展也已经展开，其中就包括与中国素有渊源的中东欧地区。
当地时间6月23日清晨，中国东方航空股份有限公司（下称东航）一架空中客车A330客机降落于捷克共和国首都布拉格的瓦茨拉夫·哈维尔国际机场，这不仅是东航第一次与捷克实现通航，也是东航在中东欧航空市场开拓的第一次尝试。
按照目前发布的航线计划，上海—布拉格每周二、四、日各执行一班往返，去程MU707航班00：45分从浦东机场起飞，当地时间06：35分到达布拉格机场。回程MU708航班14:30分从布拉格机场起飞，次日06:55分到达浦东机场。
这条航线也是今年第一季度东航与同属天合联盟成员的捷克航空控股集团签署中捷航线合作协议的一部分，根据协议双方从今年上半年开始全面优化特殊比例分摊（SPA）协议，合作舱位包括捷克航空现有的所有开放舱位，合作航线增加至27条，包含了欧洲地区主要航点，基本覆盖了捷克航空现有的航线网络。
这一协议的签订可以使东航在开通布拉格航线的基础之上，以捷克航空的欧洲航线网络为基础，实现在中东欧地区小型区域枢纽功能，从而与目前其他天合联盟合作伙伴在巴黎、阿姆斯特丹等西欧和北欧的枢纽相互配合，从而完善在欧洲地区航线网络延展布局，实现更好的通达性。
根据捷克驻华使馆此前发布的相关数据显示，去年赴捷克的游客人数超2700万，但超1400万人仅停留一天，但这其中近30万中国游客每次平均停留时间达到2.7天。而随着中国出境旅游人数的持续增长，传统的西欧和南欧目的地已经逐渐不再成为多次出游者的首选，而是开始向东欧以及中欧等地转移，因此捷克旅游界预测来自中国的旅行者人数仍将持续增长。
为了吸引中国游客，捷克在今年6月起在华增设5个签证中心，该5个中心分别设立在广州、深圳、昆明、重庆和杭州，加上此前在北京、上海和成都成立的3个签证中心，目前在华共开设8家签证中心。捷克驻华大使馆还透露，2017年开始还将在中国境内设立更多的捷克签证中心。
这恐怕也是包括东航在内的中国航企开始将航线网络拓展到这些欧洲二线航点的主要原因，一位国内航空公司市场部人士对本报记者表示，目前像德国、法国等地的热门航点虽然客流量较大，但经常是国内外数家航空公司在同一条航线上展开竞争，这也严重影响到了这些航线的利润水平。所以率先卡位开通一些有潜质的二线航点也是自然而然的选择。
而随着中国“一带一路”等相关外交以及经贸相关战略的发布，这些与中国此前有着友好交往传统的中东欧国家也成为中国在欧洲地区有力地合作伙伴，因此迅速与中国建立了新的合作关系。
今年三月底中国国家主席习近平对捷克进行了国事访问，这也是两国建交67年来中国国家元首首次访问捷克。在此期间两国达成了多项合作协议，其中包括“致力于在中方提出的“丝绸之路经济带”和“21世纪海上丝绸之路”框架下共同推动双边合作。双方将以两国政府签署的共建“一带一路”谅解备忘录为基础，加强“一带一路”与各自发展战略和政策协同，开展和深化互利合作，实现双方和平、可持续发展和共同繁荣。”
其中和特别提到“中方将捷克共和国视为欧洲地区，特别是中东欧地区重要的战略合作伙伴。双方宣布将加强互联互通合作，包括交通基础设施建设、直航、物流、交通运输等，双方注意到该领域合作的巨大潜力。”
正是在此基础之下，包括东航在内的中方航企开始首先通过开通新航线的“搭桥”方式为未来更多的经贸以及文化旅游交往铺路，而这也是中国航企新一轮国际化战略中最为关键的方式之一。