近日，民航实施航班换季后，国内多家大型航空公司对经济舱机票的退改签费用都进行了小幅上调。记者今天从南航官网的最新客票改签政策看到，“航班预计离站时间2小时(含)前免费变更”调整为“按票价的10%收取变更费”，针对航班预计离站时间前2小时以内的经济舱全价机票，更改费率由原来的票价10%上调为20%。（详见《经济舱机票退改签费用上涨全价票也收变更费》）
提高退改签费用，航空公司究竟为了啥?
熟悉航空领域的消费者经常会发现，自己希望选购的航段机票总是显示已售罄，但从航空公司实际销售数据中可以看出，该航班往往还是空了不少座位的，其秘密就在于有许多机票是先进行虚拟订座，然后利用航空公司全价订票免费退改签的政策实施了退票或改签操作。事实上，相较于高铁、长途公路运输在临时退改签方面均收取一定退票费用的通行做法，同样作为社会公共服务资源的航空机票在退改签政策方面一直更为灵活。长期以来，多数航空公司机票的购买服务中，对于经济舱全价购票的乘客给予了航班起飞两小时前可以免费退改签的服务。
然而，该政策在为出行旅客提供便利的同时，也很大程度上导致了机票的虚拟订购损耗。
据南航营销委负责人介绍，南航绝大部分航线的订座均不同程度存在着虚拟订座导致座位资源被浪费的情况。以南航广州-北京和广州-上海为例，W/Y舱的退改比例分别高达13%和12%，若不对退改行为作有效引导，将严重浪费社会资源，导致大量有出行需求的旅客无法成行。
对于有人认为航空公司借退改签收费变相攫取利润，航空专家王亚男认为，“这种说法有失公允，南航现在的做法实际上不过是对机票订购变更产生的成本进行合理分配。退改签费用的收取，在国际民航业界并不是新鲜事，在航空运输业发达的国家，退改签收费的规范相当细致，细致到退改签发生时费用比率与退改签时间、订票渠道、舱位类别的关系，以及行李费用和餐食费用在退改签时的退费条款等。”
考虑到国内民航公司普遍面临着类似的客票虚订问题，在南航调高退改签费用后，不排除国航、东航等其他民航企业很有可能也采取类似政策。王亚男分析，航空企业可以考虑对乘客消费习惯进行更为细致的细分，在控制成本的同时，让乘客享受更灵活的政策，更好地把乘客的权利与义务关系对应起来。对乘客而言，航空公司期望的并不是收取他们的退改签费用，而是乘客们更为科学合理的出行计划。
南航此举是否涉嫌变相涨价和价格垄断?熟悉民航法律的律师杨宇表示，《民航法》中并没有专门针对退改签政策的规定。在《旅客、行李国内运输规则》中，也仅是规定“无论是否航空公司原因导致航班取消、提前、延误、航程改变或不能提供原定座位时，航空公司应优先安排旅客改签或转签。”
“航空业已逐步走向市场化，航空公司有权利制定许可航线范围内的退改签规则。”杨宇说，退改签规则属于企业经营自主权的范畴，航空公司可根据市场需求状况、竞争状况等自行制定。事实上，在刚过去的春运期间，已有部分航空公司针对春运期间的运行大幅提高了退改费率。
南航营销委相关负责人表示，此次退改签政策的调整，旨在引导消费者更加合理的安排出行，更加理性选择购买机票，减少公共资源的浪费，避免产生更多不必要的座位损失，将有效座位留给真正有出行需要的消费者。南航将进一步做好从购票、值机、乘机的全流程服务体验，致力于为广大航空消费者提供更专业、更细致的航空服务。