外媒称，美国空军的高级军官警告国会说，美国空军缺少约500名战斗机飞行员，预计到2022年，这个缺口将增加到800多人。
据美国《防务新闻》周刊网站3月9日报道称，根据8日提交给参议院军事小组委员会的书面证词，空军官员指责现役战斗机中队和战斗机训练中队最近出现的人员短缺是由于预算削减造成的。
据证词，由于财政上的严重制约，空军被迫在2012年调整了战斗机部队的结构，减少了100架飞机。目前空军有54个中队，比上世纪90年代初海湾战争时期保留的134个战斗机中队明显减少。
证词写道：“如果没有这些战斗机飞行员，空军将面临非常大的挑战，无法继续保持我们其他部队所依赖的制空权。”
副参谋长约翰·雷蒙德中将在8日的听证会上说，由于商业航空公司的竞争，空军难以弥补这个缺口。他说，航空公司有时候一个月就要雇用约3500名军机飞行员。
负责战略计划和军需的副参谋长迈克·霍姆斯中将告诉小组委员会，空军将向议员们提交具体的计划来弥补明年的缺口。
不过，军官们在证词中说，即使有这些计划，但在当前的财政环境下，空军只能延缓战斗机飞行员数量的减少而不是阻止。霍姆斯在听证会后对记者说，空军将需要更多的美元才能完全解决这个问题。
霍姆斯说：“这对我们来说是关系到空军存亡以及能否继续履行我们的职责的大事，这是我们首先需要解决的问题。我想我知道怎么解决，但我要有钱才能做到。”