近日，韩国交通运输部门向韩亚航空旗下第二家低成本子公司首尔航空颁发了营业执照，原因是韩国航空市场稳步扩大，且首尔航空的商业计划符合相关标准。该公司成立后，将在备受欢迎的日本、中国和东南亚航线上与其他低成本航企进行激烈竞争。
作为韩国第二大全服务型航空公司，韩亚航空旗下已有一家低成本子公司——基地位于韩国东南部釜山金海国际机场的釜山航空。其成立第二家低成本子公司的计划从一开始就遭到了竞争对手的强烈反对。他们警告称，如果该计划获得批准，将导致过度竞争。
目前，除了大韩航空和韩亚航空这两家全服务型航空公司外，韩国拥有5家低成本航空公司。其中，由Aekyung Industrial公司所有的济州航空是韩国最大的低成本航空公司，拥有20架飞机，随后是真航空、釜山航空、易斯达航空和德威航空。
韩国一位要求匿名的消息人士表示，韩国的低成本航空公司目前已经受到了海外竞争对手的严重挑战。业界的一致看法是，如果再成立一家低成本航空公司，并不会让旅客真正受益，而只会削弱韩国低成本航企的竞争力。
尽管有诸多反对意见，韩国交通运输部门仍然为首尔航空公司的成立开了绿灯。韩亚航空曾表示，首尔航空将以仁川国际机场作为其主要枢纽，在白天时段运营飞往中国和日本的航班，在夜间时段运营飞往东南亚地区的航班。其飞行员一开始将从韩亚航空借调，之后首尔航空将逐步训练自己的机组人员。
至于机队，首尔航空计划从韩亚航空租赁3架空客A321-200飞机，2017年将再租赁2架飞机。此外，韩亚航空今年初订购了25架空客A321neo飞机，计划于2019年～2025年陆续引进，用于替代现有的空客A321-200飞机。作为机队现代化进程的一部分，这批飞机将用来执飞从韩国到周边国家和地区的区域航线，以及一些特定的韩国国内航线。（薛飞编译）
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