图：国有的中国商飞公司上周在上海展出其研发的C919客机。(图片来源:欧新社)
中国为国产大型民用客机C919定下高远目标。C919为中程单通道客机，由国有的中国商用飞机有限责任公司(中国商飞)研发。中国商飞计划以它挑战垄断全球客机市场的空客和波音公司。有能力制造飞机，证明一个国家已达致高科技水平，但如果可以借此打入国际市场，这个国家就可以大幅攀上工业价值链的高端位置。中国成功推出C919，反映其飞机制造业已取得重大进展，对“中国制造”品牌也可能具有同样重要意义。
C919最多可容纳175名乘客，最远航程5500公里，足以与空客320和波音737相提并论。虽然这款飞机在国内研发和组装，但其零部件却由16家海外公司提供，符合航空产业的惯例。例如中国去年便向波音等美国飞机制造商提供了总值4.82亿美元的零部件，但与日本和墨西哥相比，这个数额就相形见绌，反映中国要打入国际飞机制造业市场，仍然需要下很多工夫。
中国商飞花了7年时间，将C919从概念发展成实体，上周该飞机更在上海公开亮相，明年进行测试，预料2019年可以交付予买家。但在付运予海外买家之前，仍须达到海外安全标准。中国商飞的小型客机ARJ21便突显箇中的挑战;这款客机自2002年起开始研发，但投产日期一再延迟，今年才能够交付，但仍然需要取得美国的证书。
不过中国商飞目光远大，已经与俄罗斯一家企业展开磋商，计划共同研制宽体客机。对中国来说，这个计划颇有见地，因为2218架飞国内航线的中大型客机当中，大多数都是海外制造。中国的航空产业发展迅速，波音预测未来20年中国将额外需要5500架飞机。单在过去一个月，国家主席习近平访美及德国总理默克尔访华期间，中国就订购了430架飞机。生产飞机成本高昂，还需要极具规模的工业产能和先进技术。C919已克服这些障碍，但如果中国要成功进军全球飞机制造业市场，仍要面对许多挑战。C919已得到517份订单，部份来自德国及泰国的航空公司，为中国的飞机制造业前景注入了强心针。