据彭博社报道，香港国际机场已经拥有与东南亚其他机场展开竞争的计划——第三条跑道将于2023年完工。
这座亚洲最繁忙的国际机场花费了十年时间才获得了扩建第三跑道的批准。同时，广州和台北的机场都在迅速发展，大量增加了直飞航班，从香港的顶级运营商国泰航空手中抢了不少生意。
第三跑道工程成本预计将达到1415亿港元（181亿美元）。2023年建成后，香港机场的客流量将增加58%至每年1亿人次。东南亚其他的机场（包括新加坡和吉隆坡）都在进行扩建以获得相近的运力。
中转枢纽地位衰弱
于1998年正式开放的香港国际机场是发展迅速的中国的门户，全世界的旅客通过这个枢纽前往大陆20多个目的地。香港也成为大陆新兴的中产阶级飞往亚洲和世界其他地区最便宜的途径。香港机场管理局的邮件显示，上一财年，大陆旅客数量占香港旅客总数的22%。
随着越来越多的大陆机场提供直飞航班，香港作为中转枢纽的优势正在削弱。瑞银集团香港分析师林育民（Eric Lin）表示，中国的国际直飞航班数量增加，对香港的中转枢纽地位以及国泰航空都产生了威胁。他说：“中国旅客越来越多地选择直达航班，而不是价格便宜、但是耗时较长需要在香港中转的航班。”乘客可以从成都和昆明直飞至巴黎。另外，还有武汉-旧金山、长沙-法兰克福、重庆-罗马和新疆-圣彼得堡的直达航班开通。大陆重要的机场如上海和北京都提供机票更便宜的中转航班。无怪乎一名香港大学的学生Sam Tang从昆明飞往温哥华和多伦多却选择在上海中转。他说：“如果在上海中转的机票更便宜，那么在香港中转就毫无意义。”
中国三大航空公司——中国国际航空、中国南方航空和中国东方航空在过去三年内都增加了直飞欧美的航班数量，使用航程更远的机型执飞。瑞士信贷集团表示，北京目前提供的直飞欧洲的航班数量比香港多40%，直飞美国的航班则多14%。8月份，每周有14个直飞航班从大陆二线城市起飞飞往美国，而这些航线都是在过去三年内陆续开通。香港国际机场将在明年达到其起降的最大运力，比预期的早三年。根据瑞士信贷集团8月公布的一份研究，国航提供的北京直飞伦敦航线耗时10小时40分钟。国泰提供的航班需在香港中转一次，虽然价格上便宜600美元，但是却耽误了近6小时。
香港在1997年回归中国时是世界上最大的集装箱港口和第二繁忙的货运机场所在地。现在香港已经退步成为次于上海、新加坡和深圳的世界第四大集装箱港口。香港在推迟建设第十座航站楼的同时，与香港隔河相望的深圳却扩建了基础设施。香港国际机场客流量在中国范围内仅次于北京，但是其运力已经接近其设计运力。在第三条跑道建成之前，香港机场的亚军地位很有可能被上海和广州取代。
与此同时，其他对手机场都竞相增加运力以实现在蓬勃发展的航空市场里分一杯羹。广州明年将开放第二座航站楼；仁川将在2017年初紧随其后；台北第三座航站楼也将在2020年之前建成。深圳机场第三航站楼已经于2013年投用。瑞士信贷集团分析师蒂莫西·罗斯（Timothy Ross）说：“这四座机场发展都非常迅速，而且是在同一片空域下展开竞争，争夺相同的旅客。香港如果不能增加运力，其他机场却可以，香港作为交通枢纽的地位将大大下降。”
国泰的无奈
国泰航空在邮件声明中表示：“鉴于运力制约了香港机场的发展，在考虑到香港及其经济的大局时还应该考虑到如何合理分配稀缺的起降时刻资源。我们相信，对有限的起降时刻分配时应该优先考虑那些开通新目的地和增加飞往香港主要贸易伙伴城市的航班的航空公司。”
国泰航空表示，今年上半年其客运运力增加6.4%，而货运运力增加9.7%。有分析师曾经表示，国泰在2015年至2017年三年内的销售额将获得12%的增长，而国航、南航和东航的增长率则分别达到81%、31%和32%。（刘河会/编译）