在我们的刻板印象里，NASA（美国宇航局）好像每天都在做一些离我们很遥远的事情，其中频次最高的可能就是拍照吧。
月球照、水星照、火星照、太空照……
但如果你真的以为它只会研究什么火星啦、宇宙啦，那你就大错特错了。
事实上，NASA也可以很接地气。——这不，为了改善乘客的飞行体验，他们还特地做了这样一件事。
NASA为飞行员开发了一款功能强大的应用
这款名叫TAP(Traffic Aware Planner)的软件可以通过对飞机位置等信息的实时读取，为飞行员自动设计出最佳路线，从而达到节省燃料、缩短飞行时间的效果。
除此之外，它还可以连接到ADS-B接收机（搭载ADS-B的飞机可以收到周围的态势信息），了解飞机附近的具体情况，降低撞机风险；通过联网则能获得最新的天气、风速等信息，进一步提高工作效率。
ADS-B工作原理
而且整个过程中，飞行员们什么都不用做，他们只需要在平板上安装好这一软件就行了。
不过，“光说不练假把式”，为了检验这款软件在实际操作中的效果，项目负责人DavidWing及团队成员还是对其进行了一系列测试。
这款应用在测试中的表现非常理想
研究员们先是以一架比亚乔P180Avanti飞机为实验对象，测试了两次TAP软件。
飞行员WilliamCotton认为，这套系统在第一次测试中（从Virginia到Kentucky的旅途中）表现不俗，相比较正常状态，飞行时间有效缩短了四分钟。
虽然只有四分钟，但是可以想象，只要路途够长，缩短的时间就会越多，也越节省燃油。
后来，研究员们又在其他地方对这一软件进行了测试，效果都还不错；与此同时，它的安全性也得到了航天系统制造商RockwellCollins的肯定，RockwellCollins认为，这款软件要得到美国联邦航空局（FAA，Federal Aviation Administration）的认证，是一件轻而易举的事情。
参与测试的航空公司给出的评价也很高。
维珍航空首席运营官Steve Forte表示：
“这项新技术可以有效地减少燃油损耗、二氧化碳排放，缩短乘客的飞行时间，能够与NASA合作参与它的测试，我们感到非常兴奋。”
阿拉斯加航空运营副主席Tom Kemp给出的评价就更高了：
“迄今为止还没有可以即时为飞行员传递天气、交通等综合数据信息的方法，TAP是一款超级应用。”
来看看开发者们怎么说
这款软件并不会影响到飞行员的正常工作，它只会提升系统施行任务的速度和效率。而飞行员们只需要在平板上安装好这一软件就行了。
Wing认为，综合TAP软件、ADS-B接收机以及互联网设施这些优势，这一项目可以有效地减轻飞行员的工作压力，提升他们的工作效率。
“This should help pilots and controllers work more effectively together and reduce workload on both sides from un-approvable requests.”
不过，他们的目标不止于此，往更深的层次去看，NASA的这群研究员们希望将这一技术与其他航空技术相结合，掀起一场和国际航空系统有关的革命，具体表现可能是：减少飞行延误、降低环境污染、改善乘客体验……
或许是因为亲身体验到了TAP的魅力，维珍航空和阿拉斯加航空打算在接下来的三年里继续使用这一软件。(题图来自：《星际穿越》 插图来自：nasa、hbrm)