外媒报道称，受航班持续延误困扰，美国联合航空将重置航线系统以提高航班准点率，减少恶劣天气对航班的影响。
新系统将采用“出航—返回”式飞行，即飞机从枢纽机场起飞后，到达一个城市后便返航。美联航计划将此类型航线数量翻番，同时减少“迂回”式航线数量，即在到达目的地前经停多个城市的航线。美联航发言人拉圣·约翰逊称，新的航线系统设置能够减少暴风雪等恶劣天气对航班准点率的影响。因为如果采用此方法，恶劣天气只会影响在单个机场起降的飞机，并不会牵连其他航线。
美联航将在11月采用新方法，这离兑现美联航新任首席执行官奥斯卡·慕诺兹提升旅客体验的承诺又近了一步。此举在上任首席执行官石志辉“落马”前就已开始筹划。
约翰逊说：“虽然重置航线系统会产生大笔费用，但只要能提高飞机准点率和改善旅客满意度就是值得的。”而此种方法也有缺点：在分配机务人员和调度飞机方面缺乏灵活性。
美联航的航班准点率一直落后于达美航空和美国航空。官方数据显示，今年第一季度，美联航的航班准点率在美国13家航企中排名第8，而第二季度进一步降至第11。9月14日，美联航在备忘录中告诉员工：“通过简化我们在国内主航线上航班的飞行模式，可以降低延误和航班取消发生的概率。新的航线系统设置有效规避了一条航线上的连锁反应，飞机维修人员也将更方便地获取维修资源和备用零件。”
在备忘录中，美联航详细描述了一架单通道飞机（如空客A320）在目前的航线系统中飞行路程——从丹佛起飞，经停加利福尼亚州圣何塞后到达休斯敦、迈阿密和纽瓦克。而从今年秋冬开始，一架飞机将在一天内多次往返芝加哥和奥马哈，以及芝加哥和明尼阿波利斯—圣彼得。
2010年合并后的美联航一直存在运营不协调的问题，航班延误只是其中一个表现。除了财务情况不佳外，美联航还一直受计算机系统崩溃的困扰，最近一次是9月8日公司网站被迫关闭半个小时。
美国民航飞行员协会（ALPA）的一位代表在给协会飞行员的信中提到了美联航的新航线方案，也提到了达美航空欲在准点率上打败美联航和美航的目标。近日，达美航空表示，如果没实现目标，达美航空将向商务旅客赠送里程积分，用于以后兑换机票。