我早就想把那次坐飞机去华盛顿的经历写出来，可是迟迟没有动作，到现在差不多快忘记了。直到上周一位朋友从东部飞春田，因天气原因飞机延误了十几个小时，这才提醒我，该写了。
芝加哥国际机场是美国中部最大的机场，每天除了来往国内国际各大城市的众多航班，还有数不清的支线航班，偏偏芝加哥天气恶劣，航班动辄延误或取消，尤其是冬天，因暴风雪导致的航班不准点简直就是家常便饭，加之美国航空公司的免责规定，如果没有充分的思想准备，遇上一次就会让人抓狂。
2013年感恩节前，我去华盛顿，飞机原定上午10点钟从春田飞芝加哥，下午2点半左右转机至华盛顿，5点过到达。春田机场准时通知我们登机，我排在最后，刚要踏上飞机，看到门口的空姐接了个电话，很快拦住我说，别进去了，芝加哥天气不好，大家都要下来。回到侯机厅，看到电视正播放芝加哥天气预报和新闻，原来芝加哥郊区有龙卷风警报，此刻所有进出芝加哥的航班都延误或取消了。
回到侯机楼，柜台服务员通知大家改航班，我看到有几对夫妇去柜台后，很快就带上行李离开了侯机厅，看样子，他们是主动取消了整个行程，头也不回就走了！我对他们的态度如此淡定有些疑惑不解，心想再怎么样也要抱怨几句再走吧。因龙卷风来得快去得也快，我就改了下午2点的航班，可当我想改第二段行程的时候，麻烦出现了，本地柜台电脑显示，去华盛顿的飞机当天没有了。服务员说，你去芝加哥机场侯补吧，那里也许会有。可是连这个2点钟的航班也延误了，快4点才起飞，几个小时的等待让人心烦意乱，我环顾四周，却见老美个个若无其事，淡定自如。临登机前，听电视说这次龙卷风非常厉害，死了6个人。
飞机在一路颠簸中到达了芝加哥，一下飞机我就被眼前的“壮观”场面吓坏了。只有四个字能形容当时的状况：人山人海，我完全没有料到侯机楼里会有这么多人，但出人意料的是，这么多人却没有吵闹声，连大声说话的都没有！美国也不象在国内，航班延误的话，航空公司会派专人来解释或服务，把乘客带到专门地点休息并联系改机票。在这里，下了飞机，找不到任何服务人员，乘客必须自己去找服务中心柜台改票。记得我好不容易挤到那里，却发现等候改票的排队人群一眼望不到边，我立刻明白在这里等改签的话，今天肯定是走不成的，就想去登机口碰碰运气，可是登机口在另一个侯机楼，与我同行的还有一位朋友的父亲，老人家的膝盖做过手术，走路非常慢，我只好在旁边找了个座位让他就地等待。之后，我快步走到一个即将起飞的登机口，工作人员挺热心，帮我仔细查了却直摇头，我又赶到另一个登机口……就这样前后换了四、五个登机口都没戏，此时已近晚上8点，当天去华盛顿无望了，更坏的消息也来了，那就是：第二天上午的航班都满座了！我失望地拖着疲惫不堪的身体，叫上老人家，老老实实回到服务中心排队改票。
等待的过程那才叫一个烦燥不安，长长的队伍里全是跟我们一样的乘客，有些拖家带小，有些年老体弱。看上去都很疲乏，可让我吃惊的是，他们都安安静静的，不闹也不吵，队伍长但井然有序。一位穿制服的工作人员，在人群中来回走动，给大家发名片，原来是预订宾馆的电话，他叫大家赶紧预订，说不定晚些宾馆也住满了，他是对的，我打过去，电话一直是忙音无法接通，最后是请外地的一个朋友帮我预订的房间。按美国民航规定，凡天气原因导致的航班延误或取消，航空公司没有责任，不提供吃，不安排睡，不给予补偿，总之一句话，后果自负。唉，真是倒霉！更雪上加霜的是，大约1个小时后，突然广播通知说，服务台工作人员10点钟就要下班了，排在后面的最好不要等了，明天再来……我的天，说好的顾客是上帝，美国的航空公司怎么能这样对待上帝呢！情况如此特殊居然还要下班，我当时气坏了，心想这下人群肯定要骚动一阵，可放眼望去，众人还是一如既往地从容淡定，无人吵闹，没有喧哗，只是排在后面的人群散开了一些。没办法，祈祷吧，但愿我不要碰上最坏的结果。还好，我在他们下班前10分钟成功改了机票，尽管机票是第二天下午5点钟才起飞。
这次经历，让我对美国人的耐心和修养深深折服，不知不觉中，又对中国的航空公司产生了同情，因为我曾经亲眼见过因为天气原因飞机延误，中国乘客追打航空公司服务员的一幕，最后的结局是不但吃住免费，还给了400元补偿。那天我在芝加哥成千上万遭遇延误的乘客当中，算不上幸运的，但肯定不是最倒霉的，但为什么美国人就能做到不发泄、不抱怨呢？事后冷静下来，想想自己和航空公司的各自处境，还是觉得美国的航空公司与乘客之间的这种关系，才是正常的。谁也不愿意碰上坏天气，但如果遇上了，航空公司不提供吃住和现金补偿，无可厚非。美国人不闹事，是因为没什么好抱怨的。其实那天轮到我改票时，服务小姐非常有耐心，她不仅为我寻找其他航空公司的机票，想让我尽早到达目的地，而且，当我提出想把回程机票也延后一天时，她也率快地答应了，没有收取任何改票费。再说，服务人员也是人，也要休息睡觉啊，晚上10点下班也是应该的。哎，理解万岁吧，若航空公司没有过错，为什么非要跟他们过不去？
说来也巧，上周朋友航班延误那天，另一位从国内来春田的朋友航班也延误了，他发微信在朋友圈里，幽默地写道：
美国航班取消的后果：因碰到雷雨天气，本人经芝加哥中转密苏里的航班被取消，晚上去那里的航班人满为患，只能改签明天早晨的飞机了。美联航告知非机械故障原因造成的延误或取消，旅客没有任何补偿，他们发了个订酒店的800免费电话，由旅客自己预定房间承担费用。一位工作人员建议我不必花钱住酒店，过安检后可找机场安全处要个床位，那里配备有睡觉用的一次性枕头和毛毯，旁边吃东西购物也方便。按照他的建议，我找到安全处，里面男男女女黑压压的一大片，大家老老实实安静地躺在各自单人床上睡觉，旁边还有专职警察站岗呢。想想还是祖国人民幸福啊，遇到类似情况可以免费吃住，可以发泄强烈不满，甚至还可以大闹机场。幸福的国人快点来解救一下美国佬吧……
下面就是这位朋友在安全处睡觉时拍的几张图片，美国人真“老实”，哈哈。（Shaney）
