据美国《世界日报》编译报道,班多卡斯 (Bill Bendokas)1970年创办新英格兰航空公司,往来罗得岛州布洛克岛 (Block Island)与美国东岸各地。
这些年来他估计载运了至少50万名乘客,还运送了无数处方药 (布洛克岛没有药局)、成箱的汽车零组件,偶尔还载送农场动物。
现在他又多了一门生意:运送装在小盒子里的热腾腾左宗棠鸡、木须肉和虾仁捞面。
“华尔街日报”报导说,班多卡斯已成为布洛克岛的中餐外卖郎,还兼送寿司、匹萨,以及其他各种食品。他旗下有七架飞机,分别有六至10个座位。外卖餐点放在货舱。
新英格兰航空公司在罗得岛韦斯特利镇设站,布洛克岛居民直接向附近餐馆订餐,包括至少两家中餐馆。餐馆把餐点准备好后,送到站点,由最近的班机送回小岛。
充满田园气息的布洛克岛与罗得岛之间有渡轮往来,不过渡轮通常不送外卖食品。
这个小岛上有至少50家餐馆,从高级餐厅一直到海鲜店和两家墨西哥餐馆,可是没有中餐馆。夏天度假旺季岛上居民激增到两万人,进入严冬后只剩下1000人,餐馆也几乎全部关闭。
班多卡斯正好填补这个空档。他对运送外卖食品收取八美元运费,而且拒收小费。
从韦斯特利飞到布洛克岛只要12分钟,不过顾客得自己到机场领餐点,回到家里热食已经变得温温的。尽管如此,岛民还是很感激,因为“中餐连凉了都很好吃”。
一家中餐馆表示他们每周接到多达五次航空订餐。对于小岛居民热爱馄饨、炒饭和其他中国食品,班多卡斯说:“这里是美国,大家都习惯了享受中餐。”
虽然中餐在布洛克岛很受欢迎,可是在这里开中餐馆很难,因为岛上房子中位售价超过100万美元,而且夏季游客成群涌至,找不到租金低廉的全年寓所。
航空外卖郎并非罗得岛的专利。密西根湖上最大的比弗岛 (Beaver Island),有Fresh Air Aviation航空公司送中国外卖。麻州的马莎葡萄园和南塔克特岛,也有Cape航空公司提供送外卖服务。