中国三大航空集团之一的东方航空近日宣布，与美国航空巨头达美航空签署航线、市场、股权等方面一系列合作协议，志在深耕全球最为繁忙的中美跨太平洋民用航空市场。
之前达美航空的重心在美欧之间的大西洋航线，如今转向太平洋，是在其在航空市场新变化背景下审时度势的理性选择。“在亚洲到美国的航空市场中，中国份额增长最快，而中美十年签证期更是刺激了旅行需求。”达美航空亚太区高级副总裁维内说。
2014年中国航空公司运送的国际旅客首次突破3000万人次，同比增长18%。
据国际航空运输协会预测，2015年中美航线旅客运输量将增长8%到10%，中欧航线将增长7%到9%。
除了北京、上海、广州等一线城市，武汉到旧金山，长沙到法兰克福等中国二、三线城市直飞世界主要城市的航线也相继开通。中东航空巨头们也积极扩容其在中国二、三线城市的航线布局，如卡塔尔航空就开通了直飞杭州的航线。
而世界上一些非知名城市也在开发飞往中国的航线。如去年6月，受经贸往来频繁刺激，美国航空公司开通由美国中南部城市达拉斯飞往中国上海和香港的直飞航线。
国际航空运输协会总干事兼首席执行官托尼·泰勒说，目前中国每周起降飞机为7万架次，占比全球约十分之一。到2034年中国将成为世界上最大的航空市场，占世界航空客流的五分之一。
欧洲航空巨头空中客车公司预测，在2013年到2023年期间，往来中国的国际航空客运量将年均增长8.1%。
世界航空巨头将中国视为潜力巨大的市场，争相将空客A380和波音747-8等最大机型投入飞往中国的航线。
2010年9月德国汉莎航空启用“北京号”A380，用世界上最大客机执飞法兰克福到北京的航线，成为首个启用A380执飞中国航线的欧洲航空公司。
此后，汉莎作为中德航线最大承运商持续向中国航线投放超级客机。2013年9月使用A380执飞法兰克福到上海的往返航线，2013年底使用波音747-8执飞法兰克福到北京航线。
汉莎航空亚太区副总裁斯蒂芬说，随着中国经济的发展，越来越多的德国企业在华投资建厂。与此同时，搭乘汉莎航班前往欧洲旅游的中国游客也越来越多。汉莎已成为中德航线上最大承运商，中国是汉莎在亚洲飞往城市最多的国家。
目前中国出境旅游人数已超过美国和德国，2014年首破1亿人次。各国航空公司看到了其中蕴含的机遇，纷纷摩拳擦掌跃跃欲试。
国际知名管理咨询公司麦肯锡曾发表研究报告说，未来十年中国乘坐飞机出行的人数将增加3倍。
为抢夺中国游客，世界各国使出浑身解数。拿英国来说，不断针对中国人推出签证便利政策，最新实施的商务高端客户24小时超级优先签证服务更是树立了新标杆。
巨大的人员和经济往来给全英最大航空公司英国航空提供了巨大机遇。
“在中国对外投资的榜单中，英国排名前十，这恰恰说明了市场给予我们的机会，”英航首席商务官安德鲁·克劳利说，“为了抓住这一机遇，英国航空内部也对相关的业务区域做了重新划分，具体来说就是中国变成了一个独立的业务区。”