为提升我国西部偏远地区空中飞行的安全保障水平和运营效益，经民航局、公安部、海关总署、质检总局等国家相关部委和军队有关部门多方努力，自2014年11月13日零时起，我国敦煌、嘉峪关、玉树、吐鲁番和库车5个国内机场将首次作为紧急迫降机场提供国际航班在遭遇突发状况下实施迫降使用。
中国民航局空中交通管理局有关负责人12日表示，这一举措不仅体现出我国积极响应国际航空业界增强应急处置能力倡导的主动姿态，还能对国家空中丝绸之路建设提供有力前期保障。
据国际航空运输协会统计，目前已经有8家外国航空公司明确响应，预计这一政策将至少惠及每周300多个国际航班。
纵贯我国西部地区的飞行航路是连通亚欧大陆的主要通道，堪称“空中丝绸之路”。但是，由于地处高原山区，在该地区运行的国际航班面临着飞行距离长、可用机场少、保障能力弱和运营成本高等现实问题，一定程度上制约了跨境航空运输的快速发展。
这位负责人称，此次国家出台的紧急迫降机场相关政策，同步建立起了一套横跨政府、民航、军航、边检、海关和检验检疫等多层级、多部门的联动机制和应急预案，是提升“空中丝绸之路”基础保障能力，带动西部地区实现跨越式发展的重要工作之一。
紧急迫降机场是一类具有特殊属性的国内机场。鉴于其消防救援等综合保障能力尚不能达到常规国际备降机场要求，国际航班仅可以在突然遭遇紧急状况而无法安全前往计划备降机场时临时使用。此次开放的5个紧急迫降机场地处亚欧骨干航路沿线的关键位置，用以更好兼顾西部地区飞行风险管控和运营效益提升。
经统计预测，紧急迫降机场启用后，相关国际航班不仅可以最大限度地提升飞行安全水平和机组自救能力，还可以将部分航班机型由四发宽体客机替换为双发客机（每小时节油3吨），有效降低航空运营成本。