8月14日，民航局副局长周来振一行赴湖南省湘西州指导湘西机场选址工作，并对预选场址进行实地踏勘。
在湘西州花垣县花垣镇老天坪，周来振实地踏勘机场场址并听取相关工作进展情况汇报。周来振充分肯定了湘西机场项目的前期工作。他指出，湘西机场项目对于完善武陵山片区综合交通运输体系，扩大湘西州对外交流，促进民族团结进步，加快文化旅游产业发展，帮助群众早日脱贫致富具有重要的现实意义。
周来振表示，民航局将大力支持湘西机场建设，希望各级各相关部门进一步做好前期工作，提早谋划空港小镇及其周边配套服务布局。他要求，项目设计单位坚持科学规划，注重生态环境保护，努力发挥民航业对地方经济社会发展的带动作用。
民航局有关司局、民航中南地区管理局、民航湖南监管局、湖南机场管理集团公司等有关单位主要负责人参加调研。
2013年，民航局将湘西机场建设纳入民航发展“十二五”规划机场建设调整项目，拟建机场为国内民航运输支线机场，飞行区等级为4C，跑道长2600米、宽45米，能满足波音737、空客320飞机起降，年进出港旅客可达25万人次。