近几十年内民航其实进步是非常大，但是进步的目的只有一个，低成本且能给航空公司带来盈利，至于安全吗，嘿嘿，那是副产品，摔一架飞机的成本太高，所以提高可靠性和安全性其实最终的目的还是降-低-成-本。于是民航大发展让越来越多的人乘坐飞机，票价更便宜，航空公司挣的越多，当然飞机制造商也是赚的锅满瓢满。
1、首先说飞机的气动构型。现在的构型是经过几十年的检验，证明是最安全、最可靠、生产成本最低、维护最方便，风险最小。总起来说就是目前科技水平下最好的一种构型。什么T型尾翼、什么三角翼、什么三发甚至四发发动都是旁门邪道（A380除外 747-8是没有办法的办法），不见黄河不死心，不撞南墙不回头，碰一头包之后大家又都回到最便宜最可靠的现在构型。
看，当年777的原先设计是三发，结果被众航空公司喷的狗血喷头，只得灰溜溜的改成双发了。
现在构型是最好的！
像当年喷气式飞机的鼻祖彗星，内藏式发动机，发动机的检查、维修、更换对机务苦不堪言，对航空公司来讲综合成本太高，然后就被无情的抛弃了。至于三发布局？随着发动机可靠性的不断提高，航空公司恨不得用单发还给你上三发？到时候你就别嫌机票贵。于是现在的构型就是最好的！
至于看起来很美的飞翼式民航
都是伪造的！
注意看这货，是单发发动机的！！！你敢坐不？票价比现行还便宜40%坐不坐？
相对保守的闭合式机翼
甚至未来感十足的搭接翼
基于现在的最佳构型再研制一家新飞机都能逼死很多生产商，再研发这种未知的全新机种，还嫌死的不快？747差点逼死波音，777也是，空客如果没政府补贴早死翻N回了，现在看A380能收回成本就不错了----已经嗝屁的麦道、哈维兰表示点赞。
再来讲讲在目前最佳构型上这几十年来民航取得的其他进展吧。
一、复合材料的运用，以787为代表的新复合材料的运用让民航单位重量降低到前所未有的程度，由此带来的低油耗、高可靠性，低维护、免金属疲劳，直接就拉低了票价。也正因为有了全复合材料的机身就，没有困扰很久的金属疲劳，气压就可以加的大一些，更舒服一些。至于噪音，So easy，听说过降噪耳机不？戴上之后瞬间清净了，当然得自己掏腰包买。
二、生产和设计的优化，从777开始，随着CAD和仿真软件的进步，开发新飞机不需要再制作模型验证，直接电脑上画图和进入生产，导致开发难度大幅降低和可靠性的加强。甚至生产的优化可以3天组装一台787，而777则需要11天，这又会降低了你的票价，对不？
三、机翼虽然还是过去那副样子，但是本质发生了很大的变化，尤其以777 787 77X为代表。
全新翼型提高的经济型和舒适性、更好的降低湍流阻力，虽然还是那副翅膀，但是通过超临界机翼、层流翼，效率、节油性和以往取得了革命性提高。
飞机最大的科技在机翼和发动机上，而机翼的设计是巨坑无比的流体力学和材料学（流体力学堪称天坑，估计除了天文没有比这更坑的吧？），每进步一点都意味着巨大付出！需要反复的计算、验证、风动测试等等。
尤其现在又流行的层流翼（二战时代的 P-51 “野马”战斗机采用层流翼设计，但二战时代的工艺无法保证机翼表面足够平顺，无法达到真正的层流翼。现在工艺可以做到机翼表面足够平顺，使层流翼的概念重获新生。但NASA的研究更进一步，研究采用主动吸气控制，控制局部的气流走向，保持气流贴附于机翼表面，避免气流分离导致湍流和阻力。另一个概念是受控凹凸。按照常理，表面的凹凸不平是破坏层流条件的重要原因，但如果凹凸的尺度足够小，不足以引起湍流，但气流只接触到的凸起的微小鼓包，产生摩擦阻力的接触表面积实际上变小了。布满茸毛的荷花叶子上水珠滚落得更快，就是一个例子。这些概念在原理上并不难，但工艺制造是一个问题，实用中如何保持不受污物堵塞而失效是另一个问题。NASA 的研究就是要把这些技术实用化。
四、至于发动机的进展更大，比如说777的GE90发动机的成功研发，长程飞机再也不非4发不可（A340痛哭流涕，777出来之后偶一架都卖不出去了），直接降低了成本和油耗，堪称工程界杰作，来看看777发动机有多大，越大效率越高，越省油。
砂锅大拳头没见过，跟飞机一样宽的发动机可真有！
快赶上737的机舱横截面大了吧。是不是你的票价又便宜了？而且，除了韩国那个菜鸟的事故，以及众所周知的MH370 MH17（这倒霉催的马航） 波音777至今没有因为设计、制作、维护死过一个人，堪称最安全的飞机。（话说如果不是777太强悍，MH370也不会这么难被发现）
发动机这背后的技术更是令人发指的一塌糊涂，比如说这叶片吧。
任何一个学过机械加工的人都知道，设计、加工这种复杂的不规则大曲面的难度有多高，这还不算完，这种叶片工作状态又极为恶劣，高温、高压、高G力下还要尽量的轻以提高效率，这是多么不容易的事，看看，这些叶片都是中空的！！太复杂了有没有！！
工业王冠上的钻石岂能浪得虚名！这凝聚太多的心血了。
五、电传飞控。这是最难看到的，不是简简单单把操纵杆变成跟游戏机一样的手柄，电传飞控技术的背后是静不安定设计，这种设计可以大幅降低油耗，但是缺点是人类无法操作，必须由电脑实时监控和操作才能飞行，虽然还是目前的飞机构型，对设计来说是重大革新，静不安定技术理论上可以降低10%-20%的油耗。这都是平常人看不到的。
随着这些技术的运用，各国政府也在90年代左右都取消了对航空公司机票价格监管，因为不同飞机每座成本差异实在是太大了，所以，你现在能买到最便宜的机票/公里应该是A380。而且航电的进步并不是光增加了几个LCD液晶显示屏，最重要的是降低了飞行员的负担并提高了飞行的安全性，把往日必须4人的机组成功降低到了只需要2人，更降低了成本。
毕竟飞机又不是什么大众化的工具，所以只看外形看不见内部，是发现不了多大变化。但民航在这几十年里的变化都不是一点半点，任何一处用革命来形容一点不为过。