“航空发动机是一个技术精深得使新手难以进入的领域，它需要国家充分开发、保护并充分利用该领域的成果，需要长期的数据和经验积累以及国家大量的投入。”——美国国家关键技术计划说明书中这样写道。
作为“现代工业皇冠上的明珠”的航空发动机，是衡量一个国家综合科技水平、科技工业基础实力和综合国力的重要标志。28日，中国航空发动机集团有限公司在京正式成立。
当今世上最复杂工程系统
航空发动机的研发有多复杂？中国航发的专家说，这是当今世界上最复杂的、多学科集成的工程机械系统之一，涉及气动热力学、燃烧学、传热学、结构力学、控制理论等众多领域，需要在高温、高压、高转速和高载荷的严酷条件下工作，并满足推力/功率大、重量轻、可靠性高等众多十分苛刻而又互相矛盾的要求。
据统计，全新研制一型跨代航空发动机，一般需要二十几年，比全新研制同一代飞机时间长一倍。专家表示，之所以研制周期长，资金投入大，是因为航空发动机不仅是设计和制造出来的，也是试验和试飞出来的。只有经过设计—制造—试验—修改设计—再制造—再试验的反复摸索和迭代过程，才可能完全达到技术指标的要求。
战略和经济带动作用大
中国航发有关负责人表示，成立中国航发，使创新发展航空发动机成为国家意志，缘于航空发动机具有重要战略地位和巨大技术经济带动作用。
航空发动机是保证国家安全、彰显强国地位的航空武器装备的“心脏”。近代飞行能力的每一次突破，都与推进技术的发展直接相关。先进民用航空发动机是民用航空业发展的重要推动力。正是随着民用航空发动机推力、耗油率、可靠性和寿命等指标的不断提高，人类现在才能够在24小时内到达世界任何地方，使世界变成了真正意义上的“地球村”。
此外，航空发动机产业链长，覆盖面广，涉及机械、材料、电子、信息等诸多行业，对基础工业和科学技术的发展有巨大带动作用和产业辐射效应。据统计，按照产品单位重量创造的价值计算，如果以船舶为1，则小汽车为9、电视机为50、大型喷气飞机为800、航空发动机高达1400。
举全国之力突破核心技术
我国实施“两机”重大专项，举全国之力突破核心技术，大力发展航空发动机和燃气轮机技术及产品。2016年1月，国务院正式批复中国航发的组建方案；3月，中组部和国资委先后宣布了主要领导以及董事、监事的任职决定；5月，集团完成工商注册；8月，总部正式入驻北京海淀区。
作为中央管理的国有特大型企业，中国航发注册资本人民币500亿元，是实施航空发动机专项的责任主体，由国务院、北京市人民政府、中国航空工业集团公司、中国商用飞机有限责任公司共同出资组建，是国有控股的集团公司。中国航发现有职工9.6万人，拥有一支高素质、创新型的科技人才队伍。
中国航发董事长、党组书记曹建国表示，中国航发将始终把建设“国防强国、制造强国、科技强国”作为不懈奋斗的目标，坚持自主研发道路不动摇，建立“小核心、大协作、专业化、开放式”的研发合作生产合作模式，集中精力做强做优航空发动机主业，全力打造强劲“中国心”。