去年，中国国产的支线飞机ARJ21正式交付，同时日本国产的支线飞机MRJ成功首飞。在高铁竞争、核电技术的角逐后，中国和日本在全球出口的战场延伸到了客机领域。
2月16日，两年一度的新加坡航空展在新加坡樟宜展览中心开幕。中国强调ARJ飞机价格的竞争力，日本则突出MRJ飞机的耗油性能。日本《朝日新闻》报道指出，中日在客机出口上开始摩擦出火花。
三菱飞机公司在2月16日宣布，已与美国飞机租赁公司Aerolease达成基本意向，对方将订购最多20架正在研发的MRJ支线客机。
这将成为MRJ去年11月试飞成功以来的首个订单。若基本意向得以落实，MRJ的预订数量共计将达到427架。2015年11月11日，由日本三菱飞机公司设计生产的MRJ支线客机在名古屋机场成功首飞。
“首飞之后，无论是在北美地区还是亚太地区，市场对MRJ的关注程度都非常高。”根据《朝日新闻》的报道，三菱飞机公司社长森本浩通在参加新加坡航空展时胸有成竹地做了上述表示。
图：日本MRJ支线客机
三菱飞机公司认为，亚太地区今后将继续保持高速经济增长，对世界各大飞机制造商来说都是主战场。座位数在100个以下的小型飞机，今后20年的需求量将达到约1000架。
与MRJ形成直接竞争关系的，是中国商用飞机有限责任公司（下称：中国商飞）研制的ARJ21支线客机。2015年11月28日，备受瞩目的国产支线飞机ARJ21正式交付成都航空公司，从2002年正式立项，到2008年成功首飞，再到2015年正式交付，历经10多年的艰辛坎坷，收获时节终于到来。
根据《朝日新闻》的描述，在新加坡航空展的会场，中国商飞的展台位于正中央，面积将近三菱飞机公司MRJ展台的两倍，展台里陈列着3架巨大的ARJ飞机模型。
中国商飞相关负责人介绍，他们把市场锁定在印度尼西亚、越南、柬埔寨等亚洲市场，强调ARJ飞机价格的竞争力。而三菱飞机公司则突出MRJ飞机的耗油性能。
《朝日新闻》报道称，中国商飞表示，ARJ的订单以中国国内的航空公司为主，已经超过300架。泰国都市航空与刚果共和国政府也是ARJ的买家。此外，中国商飞与伊朗、巴基斯坦、蒙古的航空公司也在进行商谈。
获取信任需花相当长时间
不过，中国和日本角逐的小型飞机市场，已经有“世界两强”——巴西航空工业公司（Embraer SA）和加拿大庞巴迪（Bombardier）的存在。这两家公司占据着超过八成的市场份额。
根据《朝日新闻》的报道，巴西航空工业公司的新型飞机计划在2018年交付，这和MRJ的交付时间相同。庞巴迪则专注于100座以上的中型飞机。
报道称，中国和日本进军小型飞机市场的路径有所不同。三菱飞机公司集中于开发费用相对较少的小型飞机，同时继续提供给主导中型飞机和大型飞机的美国波音公司零部件。该公司也在考虑针对MRJ的售后服务发挥维修点的优势。
与此相对，中国商飞在研发ARJ的同时，也在研发与波音公司和空中客车公司相竞争的国产大飞机C919。公开报道显示，截至去年11月，C919已经收到了来自21个买家的517架订单。
《朝日新闻》的报道指出，对于中国产的大飞机，美国绷紧了神经。去年12月8日，美国向世贸组织(WTO)提起申诉，指责中国对部分国产飞机的免税政策对进口产品构成歧视。
中国商务部对此表示，中方已经收到美方提出的磋商请求。中方一贯尊重世贸规则，也坚持以符合世贸规则的方式促进航空制造业发展，中方对美方就此提出的磋商请求表示遗憾，将根据世贸组织争端解决程序予以处理。
对于中国和日本进入小型飞机市场，有专家显示出了谨慎的看法。澳大利亚研究机构“亚太航空中心”研究员布莱登对《朝日新闻》表示：“对于没有实际经验的中日飞机制造商来说，想要在自己国家以外的市场获得信任，需要花费相当长的时间。想要从目前的飞机制造商手里夺取市场份额并非易事。”