这是一把斧子，大家都会用锋利的那一端去劈柴。物理知识也告诉我们，在相同的作用力下，受力面积越小，压强越大。所谓工欲善其事，必先利其器。那么下图中的翼型哪一端是头，哪一端是尾呢？
这是一个普通的低速翼型，是一架大飞机机翼的剖面，我们从常识出发，得知这架飞机是自右向左飞行，头钝尾尖，似乎并没有什么不妥。
鸟类的翼剖面也是这么告诉我们的。
或许会有一部分人感到困惑，斧子越锋利使用起来越省力，直觉告诉我们翼型如果做成尖头，在空气中一路向前势如破竹岂不是更省力。鸟类也许会因为骨骼和肌肉的构造而妥协，可人造的机翼为什么也要维持这样的形态呢？
何为压差阻力
之前我们了解到，物体在流体中运动，在受到摩擦阻力之外，还会受到压差阻力。
这是理想的无粘性、不可压流体的圆柱绕流流场。
流体从前方而来，流体质点在A点流速为零，压强最大，以后质点的压强沿程减小，流速沿程增大，到达B/C点流速最大，压强最小，压能转化为动能；从B/C到D区，流体质点的压强沿程增大，流速沿程减小，到达D点压强最大，流速为零，动能转化为压能。由于是理想流体，期间没有能量损失。
在这样的流场中，附着在物体表面的流体，对物体产生的压力前后抵消，从而物体受到的合外力为零。
这是实际流体中，圆柱绕流的流场。流场后端出现了周期的、交替变化卡门涡街，并且会随着流速的变化而改变形态。
与理想流体不同的是，附着着物体表面的流动并没有从B点坚持到D点，而是在中途就难以坚持，发生了分离。这是因为受流体粘性的阻滞作用，流体质点在由A点到B点的流程中，将消耗部分动能用之克服摩擦阻力做功，导致流体质点在BD流程内，流经一段距离就将全部动能消耗殆尽，在S速度降为零，流动发生分离。
这样一来，流体不再附着整个物体表面，在分离点S之后的流体产生了一个漩涡区，使得圆柱壁面压强分布前后不对称，并且前方大于后方，从而使物体受到了和来流方向相同的合外力，这个合外力就是压差阻力。（