据英国《飞行国际》网站报道，每一个小时，每一家新一代的航空公司都通过大量的机载传感器，记录并使用大量的数据流，这在几年前是不可想象的。
但运营商如何处理并且开发这种信息流，从而改进飞机的实时性能？在过去的12个月中，空中客车公司和波音公司都已经启动了它们自己的数字平台，能使它们的客户通过筛查数据，预测部件在什么时候需要更换，高效安排机组人员，以及飞机在修理库的时间尽可能少。
然而，对航空业来说，它一直被称为一个“拐点”，面临着一系列的问题和挑战。谁对这些数据拥有所有权，比如—是飞机所有者或是提供分析工具的OEM？过度依赖数据的危险是什么？它会不会使过去几十年积累起来的，经验丰富的维护机师的专业诊断技术变的迟钝？大数据的浪潮会不会只是简单地提供了太多的信息—变成了类似一片树林和树木的一大批数据？在没有数据科学家大军的前提下，根本不可能管理和利用？
这些都是在首届“飞行国际”大数据大会上讨论的议题中的一部分。即便在波音和空客之间，也对大数据变革的潜力也达成了共识。至于业界是否应该将这一新发现的知识归结为好的还不太清楚—正如它有安全问题—或者应该保护并进行开发，从而获得竞争优势。
来自图卢兹和西雅图的演讲者在大会上讲解了他们各自的数字平台——Skywise和AnalytX——以及大数据无限的好处。根据波音全球服务部数字航空和分析副总裁Ken Sain所述，数字创新能为航空公司提高10%的效率，相当于将整个机组都更换为新一代的机型。
空客公司数字改革官Marc Fontaine（上图）指出：“一个有效的数据周期”是“提高全行业的效率”的，使每个人都从“将飞机在空中花费时间最大化”中受益。
他和他的同事—数字化改革项目副总裁Matthew Evans指出，数据诊断的前景，能使“零AOG”（飞机因技术故障在地面停留的时间）的目标在未来几十年内实现。
第一步已经实现了，他说道：“我们已经使用了预见性维护及诊断和健康监控，处理非预定事件。”。他补充到：第二阶段即将到来，届时大数据将帮助我们消除那些预设计划中的检查项目。
他预计对维修计划的改进，最终将基本上消除飞机未按计划安排的地面故障检修。他说道：“这样，在2025年，我们就能达到零AOG目标，届时你就可以期待你所乘坐的飞机永远不会因为机械故障降落。”。
然而，他相信当维护手册变成“完全基于特定机尾编号的动态文件，且每一次检查和周期性检查都将基于飞机的飞行历史”时，这一最终目标会更加难以达成。他说道，只有“当我们从监管的立场来看，已经积累了很多历史、大量的范例和许多自信，我们真正理解了它的全部”时，才能实现。
出席大会的航空公司，表达了他们在大数据收集、分析和共享方式上完全不同的观点。卡塔尔航空公司信息服务高级经理Safeer Azeez建议OEM应该巩固和处理飞机数据，之后将它们的发现反馈给客户。
一位观众甚至问到大数据革命的最终结果是否会变成这样，即航空公司将其机组所有的管理和维护委托给制造商或第三方，而它们只是单纯地关注它们的客户和品牌。
与此同时，葡萄牙航空公司信息经理指出，当航空公司乐于与业界共享其机组的维护数据时，“（商业上的）运营会更加困难”。瑞安航空公司数据和分析团队负责人Marcin Pilarczyk可能是非常典型的廉价航空公司总经理，他们对数据共享最为谨慎，特别是在与没有“足够成熟”IT系统的其他航空公司共享数据时。
“谁拥有数据？”这个问题，在专题讨论会中，被许多演讲者阐述了，汉莎航空数字机组解决方案与运行技术副总裁Sven Heitsch坚持认为“一般的规则是，由创建它的航空公司持有，但是应该在多方之间开放讨论”。
大数据的概念并不新。许多航空公司多年以来都在以科学的方式，通过最新一代飞机处理的数据，做出经营决策。在2017年以前，空客和波音就在其数字平台上运作了数月，最终发布了他们的品牌。然而，2018年将是对数据分析潜力的理解，在航空业达到关键值的一年。（普林斯/编译）