好消息是坐飞机终于能上网了，坏消息是有WiFi却不一定能连得上。
继东航每周约300个航班提供WiFi服务之后，南航也将空中WiFi业务推广至国际航线，从5月1日开始，南航广州至悉尼的部分航班可以体验空中互联网。但令乘客和航空公司都尴尬的是，即使客舱内能搜到WiFi，但地面上早已习惯了的上网看视频、打游戏还是做不到。
空中WiFi看上去很美，但考虑到技术、成本、市场等各方因素，却成了谁都想接、又谁都怕接的“烫手山芋”。
一个航班只有10个名额
坐飞机也能上网，是乘客的普遍愿望。于是，国内三大航加紧布局空中WiFi。去年11月，东航宣布成为国内首家将空中互联服务投入商业运营，并在国际远程航线提供空中WiFi。从5月1日开始，南航往返广州-悉尼的CZ301/302航班上提供空中互联网服务。
其实就在不久之前，飞机上还是没有WiFi部署的。大多数习惯了在手机、iPad上刷微博、刷朋友圈、看新闻、玩游戏的乘客，在飞行过程中一个个都闲得发慌。近年来，想要在飞机上上网，成了很多旅客的诉求。尤其是一些乘客需要在长时间飞行途中上网处理工作或其他事项，这种需求更紧迫。
所以说国内航空公司争相布局空中WiFi，对乘客来说可谓是“久旱逢甘露”。
但是，现实远没有想象中美妙。
“目前可以在空中上互联网的航线很少。”东航客服人员说。东航官网专门列出来开通空中WiFi业务的航线航班，国内航线中，算上往返航班数量也不超过30个；国际航线，也只有上海飞纽约、洛杉矶、芝加哥和多伦多的航班。
航班少，每个航班能上网的名额也很有限。
东航官网申请空中WiFi的页面提示，每个航班限申请50个体验名额。南航方面也表示，需要提前申请，每个航班预计有10个名额。
东航曾做过一份调查，86%的乘客表示倾向于选择有空中互联网服务的航空公司。但如果以一架能搭乘200多人的宽体客机计算，如此少的名额简直就是杯水车薪。
即便有幸能够享受空中WiFi，要做到与地面互联网、哪怕是手机上网相同的体验都还很难。
“目前还只能看看网页。”东航客服说。而南航能做的也只是刷朋友圈、看新闻、逛淘宝等轻流量上网服务，对于看视频、打游戏等重流量服务目前在空中还无法实现。此外，由于中国民航不允许在飞行期间使用手机，乘客往往需要准备平板电脑设备。
成本过高制约上网体验
无论是覆盖面小，还是体验不足，归根到底还是在“钱”上。
此前，虽然有一些国内航班也开通了空中WiFi业务，但仅仅停留在空中“无线局域网”的阶段。也就是搭建飞机上的娱乐互动网络平台，乘客连到该航空公司的定制页面，并没有实现真正意义上的无线互联网接入。
这一回，各家航空公司打算动真格的了。但成本极其高昂。
今年初，海南航空与喜乐航联合宣布，未来两年喜乐航将投资10亿元改装海航100架飞机，提供机上WiFi服务，实现空地互联。
“仅客机改装这一项成本，至少得在百万级水平，这么高的成本很难让航企大规模推广。”《航空知识》副主编王亚南说，客机的改装需要按照民航部门严格的标准进行，机上娱乐设备的厂商数量也较少、费用较高。
南航相关负责人给记者出示的一份数据显示，以这次南航投入运行的A330宽体机为例，改装成本大约需要一千万元左右。此前有航空公司应用地面基站宽带互联技术，但这项技术也受制于地面基站，一些没有基站的航线就无法提供互联网服务。而这次南航客机则加装了专用的卫星上网接入设备，采用地球同步卫星接入上网。
技术攻关的成本同样巨大。仅实现这一条国际航线的空中WiFi，航空公司就得与硬件供应商、网络信号供应商三方派出一大批工程技术人员进行长期技术攻关和试验论证，前后经过近两个月的集中测试运行。“国内运行仅需借助‘亚太六号’一颗卫星就可以实现，国际跨洋航班上提供卫星数据连接的方式要复杂得多，保障难度也要大得多。”南航机上上网项目高级工程师米冀生说，广州至悉尼航线的空中飞行距离大约7800公里，飞行时间近10小时，这期间需要4至5颗地球同步通信卫星进行空中接力式的信号传递保障，才能实现卫星上网信号不间断的传输。
“根据目前的技术水平，通过空中WiFi进行观看视频等功能并非难事，制约因素更多是在成本上。”王亚南说，航空公司需要通过卫星购买更高级别的互联网服务，从国外的情况来看，从卫星购买信道服务的成本是非常高的。因此，现阶段航空公司的空中WiFi还只是一个试验：看看有多少乘客需要WiFi，又有多少乘客未来能花钱购买服务。
几小时网费相当于地面几个月
如此高的成本只能航空公司承担？最终会转嫁到乘客身上吗？
东航方面透露，空中WiFi业务目前免费。但免费只能是暂时的，这项业务真正收费起来，费用要远远高于地面宽带、移动互联费用。东航官网标明，所申请的空中互联服务价值258元。几个小时的空中互联业务却相当于地面家庭宽带几个月的费用了。
“参照国外航空公司，每小时空中WiFi的价格是10美元。”南航相关负责人说，航线的互联业务目前虽然是免费的，但就国外市场的经验来看，这里面有十分广阔的前景。他测算，假如参照国外10美元/小时左右的收费价格，国内机上WiFi业务将至少是一个千亿元人民币级别的大市场。
王亚南也介绍，像阿联酋航空等高端航空公司的空中WiFi业务是免费的，但实际上，这笔费用囊括在了高额的飞机票票价里；国外一些航空公司也尝试通过时间长短、航程来计费。
南航选择中澳航线率先开通空中WiFi就有市场考虑。数据显示，2015年，南航在澳新航线全年共承运旅客112.5万人次，占中国大陆至澳新市场份额超过30%，商务客源占比常年超过40%，这部分乘客也是最具上网需求的。
不过，如何把这样庞大的需求真正转化为市场收益各方都还在探索。东航方面新成立的电子商务有限公司总经理韦志林曾向媒体透露过，东航希望采取“前向免费、后向收费”的模式，也就是说东航搭建一个平台，乘客可以免费访问平台上的新闻、电商、视频等，在此基础上再有广告等方面的收入。
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