经常乘坐飞机的旅客朋友肯定会有这样一种疑惑：乘坐同一航线的飞机时，来回飞行时间不一样，有时甚至还会相差很多。这是为什么呢？
知乎上有人提问：为什么飞机的往返时间会不一样？
提问的孩子举了个例子：坐飞机，北京到伦敦10个多小时，伦敦到北京却只用了9个多小时。差别如此之大。到网上再查一下机票，发现每天的每次航班的飞行时间都是如此，所以排除了偶然的可能性。
然后他进行了大胆的猜测：那么，究竟是什么原因影响了往返飞行时间不一致呢？往返航线不一样？或是人为有意的控制往返飞行速度（如果是这样做的目的是什么）？再或者难不成地球自转会影响？求有理有据的回答。
答主ErrollGarner（空中客车A320机长），进行了深入浅出的解答：
这个问题和地球自转没有半毛钱关系。
你在船上分别向不同方向跳远，你跳的距离并不会因为你向船行驶的的反方向跳而更远。飞机在地球大气层内飞行是同样的道理。
最主要的原因就是风的影响：
图1
图2
图2是一张全球大气环流模式图，不难看出，从伦敦到北京的航线处于在一条西风带上。事实上北半球中纬度地区都处在西风急流带上（所以国内航班也会有这种西向东飞行时间比较短的现象），而且冬季比夏季风大。
风的影响有那么大吗？
我们不妨做个假设：
伦敦到北京直线距离8163千米，客机高空巡航真空速大约850千米/小时（各机型有差异）。
图：3
西风带上1万米高空的空中风大约是130千米/小时，（补充：高空风速极快，甚至可以高达60米每秒）那么：
从伦敦飞北京：
8163÷(800+130)≈8.8小时
从北京飞伦敦：
8163÷(850-130)≈11.3小时
这一来一回就差了2.5小时了。
当然以上只是举个例子，空中距离只会比直线距离长，而且飞机不会一直只在这个高度层飞行，空中风变化很大，所以这个时间不具参考性。
其他的因素，比如飞机巡航速度，航路有无直飞，相对于风这个因素都要小多了。
归结而言，影响飞机飞行时间不一致的因素包括：
1、风向原因是最主要的原因，顺风逆风有明显的区别。飞机是在大气环境中飞行的，我们操纵飞机保持一个相对空气的速度飞行，这就叫做“空速”。而同时空气也是在运动的，也就是说，在顺风中飞行时，飞机的实际速度就是空速加风速，逆风时候恰好相反，相同距离的飞行，顺逆风情况下所需的时间相差很多。另外，由于太阳辐射地面和地球自转原因造成了大气环流现象，不同纬度上和不同季节的风向风速各不相同。我们国家所处的中纬度地区风向一般是自西向东，风速冬春大，夏秋小。所以，在冬季往返西部和东部地区时，同一航线往返飞行的时间差尤其明显。
2、航路问题。有的航线往返的具体路线是不一样的。（巡航速度、有无直飞等）由于当代民航业发展很快，空中飞行的飞机越来越多，密度越来越大。为了安全间隔，飞机之间除了有高度差，时间差外，在水平方向上也要拉开差距。还有飞机在空中飞行的时候及有可能遇到雷雨、浓积云等特殊天气情况，当飞机遇到这种情况时会采取绕道飞行以避开可能出现的危险。