尽管受到经济增速放缓的影响，中国民航业的发展势头依旧强劲。2015年，国内航空运输量增长超过12%，远高于全球平均水平。交付中国市场的新机数量再创新高，平均每天有一架飞机交付给中国，其中有200架来自波音。在波音民机集团东北亚区市场营销执行总监霍达仁看来，中国市场经济转型促进航空业持续发展，将为包括波音在内的航空制造商带来更多市场机遇。这其中，中国的国际航空市场表现出了迅猛增长的态势。
长期以来，国内航空公司在国际航线数量、客源与服务上不具备竞争优势，最近几年这一现象却悄然发生着改变。2015年底，中国民航远程运力增长率达到22%，其中国内航空公司占比近40%。2015年新增国际航线超过220条，来自国内航空公司的新航线为173条。“国内航企已成为拓展国际市场的主力军”，霍达仁强调，不久的将来国内航空公司将在进出中国的远程市场中占到一半以上份额。
中国出境游旅客数量的飞速增长是刺激国内航空公司集体发力国际市场的重要因素之一。国家旅游局数据显示，2014年中国内地公民出境旅游首次突破1亿人次，增长速度达到18.7%。同时，燃油价格的持续下跌也给航空公司征战国际提供了资本。
市场需求的增长推动了飞机产能的持续增加。霍达仁介绍，2015年，波音在全球共交付762架飞机，占据全球55%的市场份额。在宽体机方面，波音交付了全球65%的飞机，为包括中国在内的地区拓展国际远程市场提供了坚实基础。
在国内航企积极进军国际的征途中，“年轻”的波音777-300ER和波音787系列飞机发挥了十分显著的作用。波音777-300ER被称为“远程市场领导机型”，该机在航程、载客量、燃油效率、旅客舒适性上表现优异，全球交付量已达614架。目前国内在役的波音777-300ER飞机数量为35架，其中51%用于服务全新市场（如中美与中欧航线），35%用于替换老旧机型，剩下的用来提升航班频次。
如果说777-300ER针对的是高频次远程航线，那么波音787则为航空公司开辟远程低密度的新航线提供了高效支撑。目前有3家国内航公司和10家外航在进出中国航线上运营着787，国内航空公司使用787执飞的16条航线中有12条为新开直飞航线。到今年2月，波音787在中国远程市场中的运力将比2015年同期增长60%。霍达仁透露，南航、海航和厦航三家公司现共有26架787-8，今年将有更多的787-9加入国航。
在拓展国际航线的竞争中，波音以“先用787开拓全新的瘦长航线、待需求上升后再用777提升运力，两种机型相互补充”的策略吸引航企以新机型开拓远程市场。而空客则拿出更“适合中国民航发展”的A330客机，让航企利用现有机队拓展“中短程航线”，并延伸至“远程航线”。
截至2015年底，国内航空公司共运营A330飞机170余架。中国是A330机队规模最大的国家，A330系列也是中国数量最多的宽体飞机。同时，空客A330系列还是执飞新开国际航线数量最多的宽体飞机。
在2015年新开航线中，既能看到用A330执飞上海浦东-新加坡、北京-科伦坡等热门的东南亚航线，也有A330执飞上海浦东-西雅图、重庆-罗马、北京-哥本哈根等远程的中欧和中美航线。此外，空客每年投入数亿欧元用于A330系列飞机持续改进，以保持其创新技术优势，更好地适应市场需求。目前，A330系列飞机的最大起飞重量提高到了242吨，国航将利用A330更远的航程拓展运力。空客在天津新建的A330完成与交付中心也将于2017年实现交付，这将大幅提高空客在中国市场的交付速度。不仅如此，换发升级的A330neo与全新A350XWB也将为中国航空公司发力国际市场提供更多选择。
值得一提的是，国际航线的增长热潮正从一线城市延伸到二线城市机场。为了缓解一线城市机场拥堵与起降受限的问题，更多的航空公司将目光投向二线城市的直飞国际航线。在“一带一路”发展战略的推动下，西部地区航空产业获得了越来越多的重视。据悉，成都、武汉、西安和厦门等二线城市的航线频次在2015年增加了52%，远高于北上广三大机场19%的增长率。
“中国的国际增长才刚刚开始。”霍达仁认为，随着多国对华签证政策的开放、中层消费力和年均收入的增长，加上目前仅有6%的中国公民持有护照，出境游还会迎来大幅增加。霍达仁预计，国内出境运量将在未来2年内保持20%的增长率，中国国际航空市场具有强劲的发展潜力。