图：航企挣钱有新招：想要升舱？来参加拍卖吧！
据《华尔街日报》报道，有些航空公司热衷于利用拍卖方式来兜售飞机上的高端座位，而不是将其免费送给它们忠诚的客户。
全球有30多家航空公司提供拍卖方式，以向旅客出售升级到头等舱、商务舱或高端经济舱座位的机会。2016年将会有更多的航空公司推出拍卖升舱方式。有些航空公司甚至会开展另类拍卖，让乘客有机会拍下经济舱中相邻的空座位。对于那些没有常旅客计划超级精英身份的旅客来说，这是让他们在不用支付全款的情况下享受福利的一个机会。
居住在阿姆斯特丹的新泽西人Michael trager表示：“以远低于直接购买一张商务舱机票的成本取得远程航班的升舱，这样的机会总是好的。”trager曾参加过荷兰航空的几次升舱拍卖并以高价竞标成功过。
他的竞标策略就是，在拍卖中对于航班单程出价不超过322至430美元（300至400欧元）。如果竞标成功，trager的双程商务舱机票费用将在1600美元（1500欧元）左右，这要比他直接购买一张商务舱机票费用的一半还低。过去一年里，trager已经参加过至少六次荷兰航空的拍卖，并有三次竞标成功。
航空公司极少提供远程国际航班的免费升舱机会，甚至是精英级别的常旅客也必须用里程积分、现金或这两者同时支付商务舱升舱费用。但升舱拍卖这种方式也开始应用到美国国内航班上了。
以达美航空为例，它表示由于提供打折的头等舱机票和付费升舱，乘坐其头等舱的客户有57%是付费进舱，而不是通过免费升舱进入的。这一比例高于几年前的11%，并且达美还希望在未来两年将这一比例提升至70%。
此外，航空公司之间的合并也带来了具有常旅客计划精英身份旅客群体的整合，因此，甚至是顶级的常旅客也要和许多其他人一起为区区几个空闲的头等舱座位进行竞争。
那些精英身份等级比较低的客户，会发现自己经常处于升舱名单上的最后面。升舱拍卖移动应用程序SeatBoost认为此类常旅客可能正是参加拍卖的最佳候选人。SeatBoost创始人兼CEO Kevin Stamler表示：“我们让旅客拥有了一定的控制权，而不是作为排在升舱名单上的第39位，苦等升舱机会。”
美国航空称，它进行过拍卖系统实验，客户的反馈很好，但是在与全美航空进行计算机系统整合期间，这一实验暂时搁置了。美航一名发言人表示：“今后我们会对此事作进一步评估。”美联航和达美均表示它们对升舱拍卖现象正密切关注。
维珍美国航空于去年9月开始使用升舱拍卖移动应用程序SeatBoost。在其拉斯维加斯航班登机之前一个小时，维珍美国航空会在登机口处试验SeatBoost的升舱拍卖。根据航班时长以及旅客是否参与经济舱中带有额外腿部空间的座位或头等舱座位的竞标，竞标起步价为10美元、30美元或50美元不等。
参与竞标的旅客可以在排行榜上看到竞标排名情况，在登机开始之前，维珍美国航空会授予竞标成功者一个主舱精选座位（Main Cabin Select）和一个头等舱座位的升舱机会。这种拍卖竞标在等待航班的无聊之外，可以增加旅客的刺激感，或许也能带来一些沮丧感。
维珍美国航空称其顶级精英旅客会在拍卖之前就获得主舱精选座位升级，同时它仍然通过其机场自助设备和登机口工作人员出售升舱产品。该拉斯维加斯升舱拍卖属于一种试验，维珍美国航空称是否会扩大该试验，目前断言尚为时过早。维珍美国航空女发言人Abby Lunardini表示：“这种拍卖确实会刺激旅客作出最后一刻的购买行为。”
维珍美国航空也在使用Plusgrade公司的一个系统。Plusgrade的这个系统会在航班起飞几天前就开始进行拍卖，维珍美国航空根据2015年春季的机票预订情况选出参与拍卖的航班，然后邀请一些旅客参与竞标。Lunardini称Plusgrade拍卖非常成功，但维珍美国航空不愿透露关于成功竞标价格或产生收益的详细信息。
Plusgrade称它已经与45个航空公司签署了合作协议，其中有33个航空公司的拍卖系统已经上线，另外12个航空公司的拍卖系统正在开发当中。航空公司会基于客户的票价、常旅客身份或特定标准（比如旅行时是否带着婴儿，这些因素可能会让旅客对于付费升舱持更积极态度），向他们发送拍卖参与邀请。
竞标人可以看到其出价的排名情况，从而吸引他们加价。每个航空公司都可以决定何时结束拍卖（通常是在航班起飞前24至72小时结束），以及是否有人竞标成功。有时，座位会在飞机起飞前就售出，或需要用于满足被取消航班上旅客的需求，这时竞标成功者不会获得升舱。
Plusgrade创始人兼CEO Ken Harris表示，公司的大部分客户都是欧洲、亚洲和中东的航空公司。除了维珍美国航空，夏威夷航空也表示它将会提供Plusgrade拍卖。Harris称2016年将会有更多的航空公司推出升舱拍卖。
德国的汉莎航空只用Plusgrade系统拍卖高端经济舱，这是其吸引经济舱乘客尝试其更加舒适的新型经济舱的一种办法。以色列航空、柏林航空和新加坡的虎航都尝试过拍卖相邻空座。Harris称约有20个航空公司已经确定要实施这种相邻空座拍卖方式。
Harris称，拍卖的参与者越多，价格就越高。对于跨大西洋航班，成功竞标者的出价通常在300至1000美元之间。他说：“这个出价总是低于直接购买一张商务舱机票的价格。”
上文提到的trager居住在阿姆斯特丹，但他经常坐飞机探访美国的家人和客户；他拥有达美航空常旅客计划的顶级钻石精英会员身份。trager称他通常能够找到达美航空的合作伙伴荷兰航空价格在645美元至860美元之间的经济舱折扣机票。但是，如果他能够找到折扣票价不超过2150美元的商务舱机票，他就会购买商务舱机票。
但这种情况极少，trager表示，在欧洲购买的纽约与阿姆斯特丹之间的往返机票价格通常至少要4084美元。而通过参与拍卖，trager得以更多地乘坐商务舱。他说：“参与升舱拍卖是值得的。”
荷兰航空的拍卖，如果竞标者出价最高，航空公司会通知竞标者并在有人出更高价的情况下发送一份电邮通知。trager称：“作为一名优秀的赌徒，你需要知道自己的出价上限。”和许多航空公司一样，荷兰航空也向旅客提供更多的升舱选择。其升舱拍卖于飞机起飞之前24小时关闭，并且不是所有航班都会进行升舱拍卖。
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