支线航空是指短距离、中小城市之间的非主干航线的运行。在北美、欧洲等成熟的航空市场，支线航空占比可达30%－40%。国内支线航空处于起步阶段，发展迅猛。中国民航局数据显示，2005年至2013年，支线航线数量从568条增加到1512条，年均增长13%，是国内干线航线年均增长率2%的6倍以上；支线航线座公里年均增长率为21%，也远高于国内干线航线年均座公里12%的增长率。
相较于干线航空的波音、空客双强并峙，我国支线航空市场“中国制造”也有一定基础。如国内第一家引进国产新舟60支线飞机并投入商业运营的奥凯航空，在今年与幸福航空整合支线航空业务前，就拥有13架新舟60飞机，执飞“环渤海快线”、黑龙江省与阿拉善盟等20多条航线。新舟60也是成功打入亚非拉市场的中国制造。