民航运输业存在显著的季节性特征，每年淡季和旺季旅客出行量差距较大，且市场需求呈现多样化，有些旅客比较重视票价，而有些旅客则更重视服务质量。与此相对应的是，航空公司的机队规模、航班量、机组资源在短期内相对固定，决定了短期内航空公司的运力相对固定。在旺季往往供不应求，而淡季则往往客座率偏低。
如何在运力相对固定的条件下提升经营效益，除了根据航线选机型、应用收益管理等方法外，舱位速换项目也逐渐成航空公司的重要手段。
有效利用客舱空间 提升旺季效益
如何平衡机上服务和利润增长之间的关系，一直是飞机制造商和航空公司关注的问题。负责客舱营销和创新设计的空客副总裁因戈？吴格泽认为，有效利用空间是客舱创新保持持久力的关键因素。民航业的需求季节性和多样性，造成波动的市场需求和固定的客舱布局之间的矛盾，制约了客舱空间的有效利用。
为了应对每年暑期旺季需求，法航已经开始尝试通过客舱布局速换项目来提升经营收益。2015年夏季初，法航机务人员将17架波音777-300客机的20个商务舱座位更换成40个-50个普通经济舱座位，以解决暑期旅游季节商务舱收益率较低、经济舱座位不足的困境。到8月底暑期旅游旺季结束、商务舱需求逐渐回升后，再将舱位调整成原来的布局。法航执行副总裁、速换项目首席设计师布鲁诺 德利理表示，“一直以来，每年暑期旺季法航的运力都供不应求，我们起初尝试通过增加飞机来解决这个问题，但这种做法成本很高。现在，我们通过舱位速换项目，在没有新增重大额外成本的条件下增加了座位数，将有利于提升经营收益。”
法航预期此次舱位速换项目，将在暑期旺季期间为法航增加1100万至1300万美元收入，净利润将超过200万美元。德利理认为，舱位速换项目的关键在于能否在较短时间内调整客舱布局，且不会影响客舱服务。鉴于前期试验效果良好，法航计划明年暑期旺季期间，将在32架波音777-300客机上开展舱位速换项目。
日益盛行 提升航企盈利能力
已经开展了速换项目试验的航空公司认为，速换项目将成为航空公司持续提升盈利能力的有效手段。行业观察者认为，其他航空公司可能也将逐渐跟随法航，开始进行舱位速换项目的尝试。航空分析人士亨利 哈特威特表示： “舱位速换项目是解决航空出行需求季节性特点的有效方法，如果这种做法被部分航空公司证明是可行的，那其它航空公司迅速跟进是很正常的事情。”
哈特威特认为，速换项目的行业浪潮可能将于2016年暑期旺季，由法荷航及其天合联盟合作伙伴达美航空引领。位于休斯顿的Plunkett航空业市场研究公司专家杰克 普朗克特指出：“如果速换项目能被恰当地落实，将有利于提高经营收益。受美元兑欧元变得更加强势的影响，将会有越来越多美国游客去欧洲旅行，这也为法荷航实行速换项目提供了良好的契机。”目前，法航的舱位速换项目仅在波音777-300客机上实行，法航可以将其应用到更多远程客机机型上，例如A380。
舱位速换并不是航空公司中的新概念。早在多年以前，环球航空和泛美航空就曾经对客舱布局进行合理化调整。在六七十年代，布兰尼夫航空曾经开展过速换项目，将部分机型进行客货机转换改造，经过速换项目改造的机型能白天运输旅客，晚上运输货物。德国汉莎航空也有灵活的速换项目，用于调整公务舱和经济舱座位，更好地应对暑期旺季的休闲旅游需求。不过与法航不同的是，汉莎航空没有固定的项目开始日期和结束日期，而是灵活地根据市场需求的变化来实施速换项目。
如何有效地提升舱位空间的利用效率是航空公司未来考虑的关键点，设计师甚至为此设计了专门的可折叠型座椅。蝶形座椅能够灵活转变造型和伸展两翼，以独特的灵活调整方式将多种设计元素融为一体，既保障了座椅的舒适性，又使航空公司能根据需求灵活调整座椅。蝶形座椅既可布置成两个豪华经济舱座椅，也可以折叠为带有私人床榻的商务舱座椅，蝶形座椅的侧边床榻设计甚至还可以布置为头等舱套间。可折叠蝶形座椅能同时满足三种舱位的座位需要，使得航空公司能够灵活根据需求调整舱位数量，更好地匹配舱位数量与市场需求。
业内人士塔纳加表示： “随着可折叠蝶形座椅的推广，航空公司会逐渐认同这种新型座椅的优点。客舱空间利用率以及上座率都与运营成本息息相关，尽管每个商务舱乘客能带来更多收益，但随着高端客源比例逐渐降低，加上廉价航空大规模进军国际市场，迅速适应舱位布局的竞争也是航空公司根据市场趋势的选择结果。”廉价航空开通国际航线，只提供基本位移服务的模式将会对业内机舱布局的设计产生深远的影响。座位布局的单位成本和收益问题也将成为焦点，蝶形座椅以及类似的可灵活转换座椅将会被越来越多的航空公司采用。
目前，关于速换项目的材料主要是将客机的部分或全部客舱改造为货机。阿拉斯加货运公司在美国西部开展广泛的航空货运业务，每年运输超过1.18亿英镑货物，其中大部分是海鲜。在海鲜运输旺季，该公司投资1亿美元开展速换项目，将包括1架货机和5架客货两用飞机在内的6架波音737-400飞机改造成货机，以提升货机机队的运输能力。得益于此，阿拉斯加航空较好地平衡了淡旺季客运和货运需求，有效地提升公司经营效益。
迎合市场需求，航空服务将持续调整
法航的舱位速换项目，与其去年启动的座位革新和服务升级息息相关。所有舱位速换项目既是相互独立的、又是相互影响的，目的都是为了提升航空公司的盈利能力和全球竞争力。包括阿联酋航空、新加坡航空在内的其他国际航空公司也已经开展座位和客舱服务升级项目，同时进行效率提升项目以提升经营收入，维护其市场份额。面对国际航空市场的激烈竞争，因此法航选择开展舱位速换项目，以提升在国际市场上的竞争力。
今年暑假旺季期间，法航在巴黎戴高乐机场往返迪拜航线上投入经过舱位速换项目改装后的波音777-300客机，不仅通过将部分公务舱调整为经济舱以增加座位数量，同时为保留的商务舱提供“空中专属空间”，每个商务舱座位都设置了长度达2米左右的休息舱。同时，为了吸引商务旅客乘坐其中程航班，法航去年开始就在所有舱位安装皮革座椅，已经有超过7800个皮革座位被安装在法航的中短程客机上，同时为高端经济舱旅客提供了更舒服的座位和多层级的脚踏板。为了能为旅客提供更多的伸脚空间和更大的小桌板，经济舱座位也进行重新设计，这是近十年来远程经济舱的首个重要改变。
在根据旅客需求调整客舱服务的同时，地面服务的升级换代也在紧锣密鼓地进行。2014年12月份，法航对纽约肯尼迪国际机场1号航站楼的贵宾休息室进行了全面升级，升级后的休息室将为头等舱、公务舱和天合联盟的精英会员提供服务。在巴黎戴高乐机场的头等舱休息室，增设了私人厨师、淋浴间及安静休息区。2015年6月，法航在波多尔机场新增设了设备先进的休息室，其他通航点的休息室也将计划根据旅客需求进行升级。
旅客的需求永远是航空公司运营的导向，灵活根据市场需求及时调整地面、客舱等相关服务，将成为航空公司提升效益的有效手段。（《中国民航报》、中国民航网 特约撰稿人 罗俊勤）
延伸：舱位速换 越灵活越有市场
航空公司划分舱位是为了满足多样化的市场需求，实现收益最大化。
当前，航空大众化和服务个性化是航空市场最重要的两大发展趋势。大众化趋势要求航空公司提供基本标准位移服务，由此带来的低票价也使航班成为越来越多普通民众的出行选择；而服务个性化趋势则要求航空公司根据旅客的个性化需求提供相应服务，更多体现在为头等舱、公务舱等高端旅客提供更舒适、奢华的地面及客舱服务。
面对这两个截然不同的趋势，航空公司需要根据战略定位做出相应的取舍。对于头等舱的发展前景，韩国两家主要全服务型航空公司大韩航空与韩亚航空持有迥然不同的态度，并在其机队的舱位布局上做出了相异的选择。
大韩航空看好头等舱的前景，在其主力中远程客机空客A330和波音747飞机上提供服务升级后的头等舱产品，在高端市场上持续发力。而韩亚航空则看空头等舱的前景，除了在其空客A380旗舰机型上保留头等舱外，其余所有机型均取消头等舱，将更多空间用于增加高端经济舱和经济舱座位。大韩航空和韩亚航空是当前航空市场对高端航空服务态度的典型代表，也是航空公司顺应行业趋势的先头部队。
高端航空旅客市场是小众市场，目前全球高端旅客占所有航空旅客的6%左右，但高端航空旅客的收入贡献达到27.2%。高端旅客是传统全服务航空公司提供差异化服务，以获取高收入和利润的重要来源，做好高端旅客服务可以提升航空公司的竞争力和盈利能力。对致力于发展顶级航空公司品牌的航企而言，头等舱和公务舱依然是进行巅峰对决的重要战场，在为中远程航线的商务舱提供越来越舒适的座椅的同时，各大航空公司对头等舱的设施和服务业越发讲究。
近日，英国航空、阿联酋航空和新加坡航空相继宣布在即将引进的波音787-9和空客A380等中远程客机上推出全新头等舱套间和商务舱座椅。当然，除了客舱服务，机场贵宾休息室、行李运输、安检值机登机及高端常旅客售后服务等每个服务环节都是航空公司关注的焦点，这也是法航等航空公司不断升级座椅和高端旅客休息室的重要原因。当然，更私密的空间、更高的舒适度和更精致的餐饮服务都吸引着头等舱乘客心甘情愿地掏出一大笔钱。做好高端旅客服务，尤其是高端商务旅客以及高端重点旅客的精准营销和差异化服务，在提升公司品牌形象的同时，也能够为公司带来较高的经济效益。
大众化趋势，顾名思义是使航空服务走大众化路线，通过减少非必要服务、降低票价挖掘普通大众的出行需求，让更多民众都能享受航空出行服务。廉价航空的目标客源以旅游客源和价格敏感的公商务旅客为主，只为旅客提供最基本的位移服务，同时通过付费餐食、逾重行李等增值服务提升盈利能力。
而传统全服务航空公司为了应对低成本航空的冲击，增强盈利能力，也纷纷采取相应的措施以适应大众化趋势。包括减少免费行李额、短航程航班不提供餐食等，通过降低成本而降低票价来应对廉价航空的竞争。同时，为了更好地应对高端旅客比例下降的趋势，越来越多的全服务航空公司提供了服务标准介于公务舱和经济舱之间的高端经济舱或优享经济舱，并逐渐在新飞机的舱位布局上减少头等舱、增加高端经济舱的比例，从而更好地抓住这部分客源。
无论是适应大众化趋势，还是适应服务个性化的发展趋势，在飞机的舱位布局上都应考虑需求季节性与总体收益的权衡。可以说，舱位速换项目正是为了适应需求季节性，以及大众化趋势和服务个性化趋势的而提供灵活选择。民航业这两种趋势越往前发展，舱位速换项目将越有施展空间。（罗俊勤）
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