过去的12个月内，全球三大航空联盟格局经受了剧烈震荡洗牌。寰宇一家扩张气势如虹，不但成功力邀首家海湾地区主要承运人卡塔尔航空公司加盟，还一口气从星空联盟里挖角来巴西天马航空和全美航空。
此外，三大联盟开始将重心从量转向质，逐渐弱化对扩大航线网点的追求，转而关注并提高现有成员承运人以及客户群体的附加值。
业界重组之风盛行 波及联盟格局
1997年成立的星空联盟，今年由于业界重组整合痛失天马航空和全美航空两员大将，这两家分别被寰宇一家的成员——智利国家航空和美国航空兼并，不得不被东家牵着走。星空首席执行官马克.施瓦布承认损兵折将，令人惋惜，“这两家都是相当优秀的成员公司，虽然我们非常想挽留他们，但深知重组是航空业界全球化发展大计的重要一步，明白天下没有不散的宴席。大家是和平分手，并都坚持站好最后一班岗，确保旅客充分知晓，完成交接工作。”
寰宇一家高层今年3月底聚首巴西圣保罗——这一民航运输的战略要塞，庆祝巴西天马航空公司退出对手阵营，投靠寰宇一家。天马航空目前占巴西国内40%市场份额，其全球航线网络触角的延伸在巴西首屈一指。作为拉丁美洲最大经济体的主流承运人，天马航空的加盟无疑具有里程碑意义。
然而只是单单挖角天马航空，确保联盟在拉丁美洲市场份额，还不足以将3月31日这一天载入寰宇一家的史册。当天，老对手星空联盟的另一员中坚力量，全美航空也被正式吸纳入盟，让寰宇喜不自禁。而这都要归功于业界重组，天马航空于2012年6月并入智利国家航空，成为南美航空集团旗下一员。而美国航空于2013年12月将全美航空收入囊中。他们的新东家都是寰宇一家的成员。天马航空和全美航空的加入，为寰宇网络新增了近100个航点，其中天马带来45个，全美超过50个。目前寰宇一家航线网络遍布全球150多个国家，航点将近1000个，成员公司机队总规模达3500架，合计每年旅客运输为5亿人次。每年合计创造的总收益约为1400亿美元。
国际航空集团（IAG）首席执行官兼联盟主席威利？沃尔什表示这两家入驻寰宇，是联盟成立15年来最重大的日子。 相信这一格局变更的历史时刻对其他国际联盟来说也“意义非凡”。虽然从收益角度来说我们暂时屈居第二，但具体数字相当接近，离第一名的宝座仅一步之遥。
从扩张网络 到提高门槛关注品质
2012年一下子有四家航空公司先后加入天合，分别是：沙特阿拉伯航空公司、中东航空公司、阿根廷航空公司以及厦门航空公司。可以说是联盟建立以来声势最浩大的一年，然而当这股扎堆热潮退却后，2013年没有任何新员加入，显得异常风平浪静。可能过去联盟的重头戏是挖掘拉拢新兴会员，开拓网络航点，然而天合联盟的总经理麦克尔？威斯伯恩表示天合已经将着眼点从广度转向深度，聚焦挖掘附加值。“天合联盟在规模上已位居全球第二，盲目添加新会员还可能损害原有的协同效应。我们的重心已经不再是提升会员数量，而是如何利用好现有航线网络资源，给旅客带来更多实在利益。任何有意加盟的承运人都会受到严格的价值评估。”至于维珍航空作为达美的亲密合作伙伴是否会加入天合联盟，威斯伯恩明确表示暂无意向。这两家的当务之急是开展双方在北大西洋航线上的联营合作，然后再考虑制定维珍今后航线网络战略以及目标市场。
寰宇一家经过18个月的招兵买马，先后将柏林航空，马航、卡塔尔航空、斯里兰卡航空、天马航空、全美航空收入囊中，扩大联盟势力范围。然而现在联盟不再急于挖掘新员，转而核实新加盟的成员是否符合联盟的各项要求。“我们对入盟成员标准很高，2013年加入寰宇一家的卡塔尔航空就代表了业界的高水准，它也是第一家加入国际航空联盟的海湾地区主要承运人。” 首席执行官布鲁斯.阿什比表示“联盟要兼顾规模和成员质量。相对于发展更多会员，填补航线网络空白，当务之急是确保新成员运作周转良好，协调沟通工作顺畅。但这并不意味着我们停止发展会员，只是现阶段暂时不再壮大队伍，不希望外界有任何误解。”
星盟现在的头等大事是让联盟成员和客户体会到入盟后自身品牌价值的提升。“对旅客来说，加入联盟后可以在全球范围内积累并消费里程，无疑是一个重大利好。我们已经启动一项通过式值机装置，目前运转良好，下一步计划要在今年新增里程积分兑换以及常旅客识别装置。确保每一位旅客都能享受到完善的联盟乘机体验。另一方面，提高成本效率促进收益始终是各家首席执行官关注的焦点。”
抢滩热土 填补航线网络空缺
每天，平均每一分钟就有1000名旅客选择搭乘寰宇一家承运人的飞机。其首席执行官.阿什比表示联盟十分重视旅客登机地点的统筹研究，他们列出世界前100位重要城市，衡量计算在这些航点的收入以及旅客份额，以确保寰宇一家在全球重要商旅市场占有举足轻重的地位。
天合的网络覆盖全球1064个航点，占世界主要航空运输流量的90%以上。成员公司每年旅客运输达5.88亿人次，几乎是美国人口的两倍。去年联盟加大力度，提升了成员公司之间代码共享，达10%，内部中转旅客增幅达25%。据统计有2500万-3000万人次通过联盟内部承运人进行航班中转。
星空联盟首席执行官施瓦布指出“我们在北美还是拥有最好的网络布局，保住美联航和加航这两张底牌，我们才能继续发展壮大。”这两家承运人每周执飞38000多次往返于加拿大、墨西哥、美国290多个航点的航班。加上联盟内22家提供上述地区国际中转服务的会员公司的航班量和延伸的航点，三家之中，星空联盟在北美的霸主地位尚且无人能及。”
根据全球航空报告显示，2013年净收益最高的前25家承运人里，有15家确实是国际航空联盟成员，其中达美航空和日航集团独占鳌头，分列榜单第一和第二位。美联航控股公司排名第八，但如果综合考虑公司收益以及航线网络规模，其净利润排名应该还要靠前。
各大联盟都对巴西和印度这两块运输量高速增长的热土虎视眈眈，摩拳擦掌，志在必得。星盟施瓦布指出：“我们瞄准巴西这个全球第五大国内市场份额，。 原先我们的成员里有巴西瓦里格航空公司（Varig），自从它关门歇业后，我们又力邀天马航空加盟入驻。我们一直在积极填补这块市场空缺，想方设法为旗下承运人提供在巴西特别是圣保罗地区的中转衔接，稳固巴西市场。”此外，星盟正在积极策划进军印度市场，填补自己在这一高速增长区域的空白，“印度每年都保持两位数增长，我们一直在开展和印度航空的入盟磋商，但去年局面有些僵持不下，但如果要另辟蹊径、重头开始恐怕分身乏术。而且现在入驻印度有不少有利因素，一方面印度本地基础设施改善，另一方面印度航空着手替换更新大部分机队，完成于印度人航空的合并工作，其决策层相当关注并大力推动入盟事宜。
斯里兰卡航空公司2014年5月加盟寰宇一家，标志着首家来自印度次大陆的承运人加入国际航空联盟，开业界之先河，也填补了寰宇网络布局的一大空白。斯里兰卡航空首席执行官卡皮拉.坎卓森纳坦言公司在研究各大联盟的时候，发现寰宇一家的航线网络有一块真空带，“特别是在印度南部地区，马尔代夫以及南亚，然而我们在这里却正好有得天独厚的条件，这种优势互补堪称天作之合。” 阿什比承认“寰宇在非洲还处于弱势。”非洲大陆可能是寰宇一家发展计划的下一步。
再回过头来看看天合，印度始终是天合航线盲点中的“钉子户”，不过联盟目前还是以观望为主。此外，威斯伯恩谈及戈尔航空公司（GOL）其与天合成员达美航空和法航有紧密的合作关系，暗示联盟正在酝酿筹划与混合型低成本航空公司（HLCC）合作。 “戈尔航空对成为联盟正式会员毫无兴趣，其实我们也一样。无论是HLCC还是天合都对彼此正式结盟意兴阑珊，但我们还是想把握机会，与HLCC的门户口岸开展更多运营互动对接，通过开发简单的操作界面让连接更便利也更紧密。”（方瑛）
评论：三大联盟“游戏规则”渐变
过去数年间，航空联盟一直饱受争议。不少批评人士认为，随着航空公司之间联营合作的兴起，联盟的影响力和作用不断减小及消退。对此，业内人士反驳认为，应只要全球合作的限制壁垒还存在，国际航空联盟在业界就能有一席之地。可能在美国和欧洲，这种限制有放松的征兆，但在亚洲，这种合作限制被牢牢制约，且严格管控。然而说到底，大环境的改变始终不在自己的掌握之中。面对动荡的新格局以及不断出现的新挑战，三大联盟不得不审时度势，出台对策。
寰宇一家首席执行官阿什比表示，允许与联盟外承运人合作是寰宇与其他两家联盟在本质和结构上的区别，而承运人十分追捧联盟给予会员的自由度。“加入联盟本身就是一种自愿行为，因此寰宇一家不会设置条条框框，限制成员公司在联盟之外与其他航空公司开展的业务。一旦会员觉得联盟无法满足他们的要求，随时可以脱离组织，另谋高就。只要成员能满足我们提出的要求，他们便可随心所欲地做自己想做的事”。但他也承认，这种高自由度，有时会让事态复杂化。
天合联盟在旅客体验方面下了番苦功夫，推出了三项计划，分别是天合口岸、天合优享和天合中转。天合口岸项目旨在统筹发挥联盟成员在各地机场的协同效应。天合优享项目则是为联盟超级精英会员、各成员公司头等舱及商务舱客人量身打造，为他们提供机场内各种手续的优先办理服务。天合中转项目会搭建一个无缝连接平台，目的是让旅客在联盟11个主要枢纽港中能中转得更为顺畅便捷。当旅程受阻、航班计划被打乱时，该项目能帮助旅客第一时间衔接上其他航空公司的航班继续旅程。
与星空联盟不同，天合联盟不强求建立一个统一的IT系统。鉴于联盟各家成员所用的IT系统不尽相同，要实现后台的旅客航班信息在航空公司之间自由流转，听上去容易，实际操作起来难度很大。对此，天合联盟推出SkyLink数据中心“这一系统犹如一根管道，将每一家成员公司与联盟的数据信息中心连接起来，方便承运人之间连接并交换信息，而无需成员与成员之间实现对接，更不用三天两头进行双边系统升级”。
天合联盟还相应地在系统网络内推出重新订座功能，如遇航班不正常，可以通过天合联盟实现全网联动，重新安排旅客行程。只要在旅客出发前48小时内遭遇航班不正常，联盟内任何一家成员公司都可以通过网络更改旅客行程。目前，仅限于旅程的始发地和目的地进行变更操作。行程更改后，旅客原先的预订机票会重新进行销售。联盟内使用艾玛迪斯和中航信订座系统的联盟成员，可以自2015年起，率先体验新功能，其他联盟成员可以陆续完成功能对接工作。
所谓失之东隅收之桑榆。虽然星空联盟今年损失猛将，但却囊获了希斯罗机场新的2号航站楼这一宝贵的战略资源。“2号航站楼投入使用前，联盟成员分布在希斯罗机场3座不同的航站楼内，因而联盟旅客在航站楼间的中转总是不太顺畅。2号航站楼投入使用后，中转时间将从原先的60分钟甚至90分钟大大缩短至45分钟，联盟中转航班数量将增长31%”。美联航作为星空联盟的创始成员，率先入驻伦敦希斯罗机场崭新的2号航站楼。其他23家驻扎在希斯罗内外的星空联盟内将陆陆续续地搬迁进2号航站楼，这是联盟首次所有成员汇聚在同一个候机楼。
星空联盟首席执行官施瓦布表示：“我们明白成员航空公司要的是实实在在、货真价实的好处。2号航站楼全新的运作设置和休息室设计，将成为业界典范。”
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