当同程与途牛在出境游上持续交战时，行业老大携程也开始杀入该领域。
近日，携程宣布斥资1亿多美元收购了英国在线廉价航空机票信息集成和直连预订平台Travelfusion公司多数股份，这是继投资香港永安旅游、台湾易游网、美国途风，接受国际在线旅游公司Priceline投资之后，携程再一次与境外公司达成资本合作。
携程网CEO梁建章表示，“廉价航空市场在中国的发展潜力很大，通过此次合作，携程将可以为中国消费者提供更多低成本航空的机票产品，而这仅仅是携程海外投资并购大戏的第一步。”
布局出境游再下一城
成立于2000年的Travelfusion，主打低成本航空公司机票业务。其与200多家廉价航空公司、全服务航空公司、铁路运营商以及30多家领先的酒店信息平台均有合作。
该平台通过API、互联网或在线预订引擎技术，支持全球旅行分销商、旅游搜索公司和无线旅游电子商务公司进行搜索查询以及预订服务，并提供全球范围内的支付和结算解决方案。
携程网相关人士向《中国经营报》记者介绍，“Travelfusion与中航信类似，只不过在中国只有中航信是可以用的，其他全球机票分销平台想要进入中国还是没戏。”
“其实携程之前也收到一些廉价航空公司的机票来销售，但是通过此次收购，双方在数据上可以更好地对接，无论是数据的及时性还是速度可靠性，肯定会有更大的益处。”上述人士表示。
从携程此前的业务来看，出境游以零售、自由行为主，但从2014年开始，其明显加快了布局境外业务的步伐。2014年年初，携程通过投资途牛，完善了其跟团游的业务；随后8月，携程获得国际在线旅游公司Priceline的5亿美元投资，双方的合作主要集中于国际酒店业务；携程9月宣布战略投资华远国际旅游公司，拿下了中国赴欧洲旅游的资源；接着又与国际知名邮轮公司皇家加勒比邮轮公司建立战略合作关系，并共同出资成立天海邮轮合资公司。
而此次收购Travelfusion，无疑让携程在国际机票领域再下一城。不过，据记者从携程方面了解到，这只是携程布局海外市场的第一步，第二步则是在无线端推出当地玩乐的内容，即中国游客通过携程的客户端，在全球很多地方就可以通过定位的系统搜索到当地除了酒店住宿之外所有的旅行资源。
“这是携程要走出去的标志。目前在全球的在线旅游行业里面，携程的市值是前三位的，所以这种国际化布局也是必然。”携程网相关人士表示。
以利润换市场
近年来，出境游成为在线旅游行业的新战场。互联网分析师于斌向记者指出，“早在2013年的国际旅游数据就显示出，中国国际旅游业务消费已经成为全球第一，2014年也呈不断上升的态势。”
而随着出境游市场的不断增大，拥有大量门票用户基础的同程也涉足出境游业务，这对以出境游为核心业务的途牛带来了巨大的威胁，双方由此爆发激烈的口水战，战火甚至蔓延到资本市场更为敏感的数据层面。
另一方面，去哪儿投资了以出境游为主业的百事通，携程则更大范围地进行布局。目前包括在路上、佰程等一些创业公司在内，完成新一轮融资后，也都开始卡位出境游业务。
在于斌看来，卡位出境游的关键点在于价格、产品质量以及附加值。“首先价格要实惠，以同程为例，其方式是买断后销售，省去了供应商的中间销售环节，这样在价格上就能拿到最低；其次产品质量要好，像途牛基本上中小供应商居多，而中小供应商为 在于斌看来，卡位出境游的关键点在于价格、产品质量以及附加值。“首先价格要实惠，以同程为例，其方式是买断后销售，省去了供应商的中间销售环节，这样在价格上就能拿到最低；其次产品质量要好，像途牛基本上中小供应商居多，而中小供应商为了利润，在同样的价格上，产品质量和服务就会大打折扣；再次是否有附加值，比如同程涵盖门票、酒店、机票、旅游度假产品等多项业务，而途牛的核心产品则是旅游度假，这样在产品多元化的时代，附加值也就成为了赢得市场的关键点。”
在加速扩张的同时，在线旅游企业无疑会面临利润下滑的尴尬。从业绩上看，携程近日公布的2014年第三季度财报中，净利润有所下滑，四季度更是预亏。无独有偶，2014年第三季度去哪儿网运营亏损增加到5.751亿元；途牛同期净亏损为1.034亿元。
针对“用利润换市场”的质疑，携程网相关人士称，“当整个行业的价格战进入一种常态的时候，价格本身已经不是主要因素，所有供应商的价格趋同，基本没什么差别。对于携程而言，更多的是保持住具有竞争力的价格，提供可靠的服务，吸引更多的用户。目前整个行业都不盈利，抢占市场还是受到华尔街的认可。”
于斌也认为，这是没有办法的办法。“一方面，在线旅游行业竞争加剧，携程、去哪儿都在拼命让对方加重运营成本，降低自己的毛利率，以此来获得用户的增长和活跃度，除此之外，还有一个半死不活的艺龙，它也在想尽办法让携程和去哪儿多付出运营成本，毕竟它自己已经是亏损状态，正所谓‘光脚的不怕穿鞋的’。另一方面，这种模式下，至少不会使用户流失，倘若一旦出现用户流失的情况，轻则股价下跌、市值暴跌，重则出现行业退居二线的情况，所以用利润换市场也是无奈之举。”