塔什库尔干塔吉克自治县（下称“塔县”）位于新疆西南部，分别与塔吉克斯坦、阿富汗、巴基斯坦三国相连，著名的红其拉甫口岸即在该县境内。
地处帕米尔高原上的塔县，风景优美，有石头城、丝绸古道金草滩等旅游景点。金秋季节，这些旅游景点吸引了广东、福建泉州、中国台湾、菲律宾等多地游客。
唯一不足是乘车不便。
从海拔约1300米的喀什市区，乘车沿着314国道，到达海拔约3100米的塔县县城，大约需要6个小时，其中，多个路段还在修路，道路崎岖颠簸，路边靠山一侧有不少碎石。对游客、当地居民来说，多有不便。
不过，在不久的未来，这一局面即将得到改变。国家发改委近期发布关于新建新疆塔什库尔干机场工程可行性研究报告的批复，为改善当地对外交通条件，提高应急救援保障能力，促进区域经济社会协调发展，同意新建塔什库尔干机场。
塔什库尔干机场项目总投资约16.3亿元，工程按照满足年旅客吞吐量16万人次、货邮吞吐量400吨的目标设计，主要包括建设1条长3800米、宽45米的跑道，3000平方米的航站楼、4个机位的站坪、1座塔台、800平方米的航管楼及配套空管、供油、供电、消防救援等设施。
塔什库尔干机场也是新疆又一获得批复的中小机场项目。在塔什库尔干机场之前，于田、昭苏机场可行性研究报告今年已获批。9月15日、25日，项目建设推进会分别在于田县、昭苏县召开。机场三通一平及场外配套工程已开工建设。于田机场设计满足年旅客吞吐量为18万人次、货邮吞吐量为400吨。昭苏机场设计满足年旅客吞吐量为20万人次、货邮吞吐量为600吨。设计旅客吞吐量规模与塔什库尔干机场。
根据当地媒体报道，于田、昭苏、塔什库尔干机场新建项目是国家、自治区、民航局“十三五”规划重点建设项目，也是脱贫攻坚重点支持项目。机场的建成，将打破地方经济社会发展的瓶颈，不仅可以改善当地及周边地区的交通条件，满足日益增长的旅游出行、紧急救援等需求，还能有效促进当地经济高质量发展。
民航资深专家李晓津教授对第一财经记者分析，中西部很多中小城市以及边远地区经济欠发达，财政基础薄弱，但是这些地方旅游业资源丰富，再加上距离东部又十分遥远，地面交通不方便，具有一定的航空需求。而相比高铁昂贵的造价，中小机场的造价便宜，一般只有10多亿元。在中央预算资金的倾斜支持之下，地方财政一般也就负担几亿元，负担较轻。
以塔什库尔干机场项目为例，当地人口不到四万人，再加上受制于地形地貌，修一个小机场是最划算的。而修一个小机场，项目总投资约16.3亿元，其中，国家发展改革委安排中央预算内投资4.89亿元，民航局安排民航发展基金8.4亿元，其余资金由新疆维吾尔自治区人民政府安排财政资金解决。也就是说，地方需要出的钱不到五分之一。
通过规模不大的投资，却可以极大拉动当地的旅游业乃至区域经济的发展。以敦煌机场为例，截至今年10月11日，敦煌机场累计保障进出港旅客75.83万人次，同比增长20.59%，目前完成的旅客吞吐量已超过去年75.77万人次的年度旅客吞吐量，同比去年提前了81天，累计起降航班达6465架次，同比增长8.73%，敦煌机场2019年底旅客吞吐量有望突破88万人次。
一方面是这些地方旺盛的旅游业需求，另一方面，对不少中小城市来说，随着居民收入的上涨，这些地方的出行需求也在快速增长。厦门大学经济学系副教授丁长发对第一财经分析，随着中国经济的发展，消费市场也在不断下沉。随着三四五线城市的消费不断提高尤其是对服务消费的需求日益旺盛，包括旅游、商务在内的服务消费都在不断下沉。因此加上中小机场建设，可以满足三四五线城市居民的出行需求，并进一步扩大内需市场。