5月29日，南通机场集团有限公司与东海航空有限公司正式签约“战略合作框架协议”。
东海航空有限公司副总裁胡如平，南通机场集团有限公司党委书记、董事长陈林，总经理王海洪等出席本次签约仪式。
东海航空有限公司是经国家商务部、民航总局批准成立的中外合资航空公司，于2006年9月开始首次商业飞行，2014年3月正式开启客运之旅。自成立以来，东海航空按照“立足深圳，辐射中国，面向全球”的发展规划，不断拓展国内外航空业务，致力于打造服务大众的精品航空公司。截止2019年5月，东海航空客运飞机达23架，主力机型为波音737-800型飞机，预计2019年客运量将突破600万人次。
南通兴东国际机场于 1993年正式通航，是江苏最早通航的民用机场，民航局总体定位为“上海国际航空枢纽辅助机场”。 近年来南通机场发展迅速，2018年旅客吞吐量突破277万人次，2019年旅客吞吐量预计将达到350万人次，增长速度处于全国中小机场前列。新建5.2万平方米候机楼计划于今年7月投入使用，机场大道及周边配套设施基本到位，为后续快速发展提供了广阔空间。
为贯彻落实民航强国发展战略，积极融入长三角世界级机场群战略布局，推动双方在深化合作中实现共赢，东海航空与南通机场决定抢抓南通航空市场快速发展机遇，进一步深化战略合作关系。
签约仪式前，双方领导进行坦诚交流。
东海航空有限公司副总裁胡如平
南通是上海都市圈北翼门户城市，南通机场是我司在全国“钻石五边形”网络布局的重要支撑点。我司将持续加大在南通机场运力投入，将南通航空市场做大做强。
南通机场集团有限公司总经理王海洪
东海航空近几年深耕南通市场，发展较快。按照市委市政府关于建设长三角北翼重要航空港发展要求，我司将全力以赴，做好东海航空在通发展支持工作，推动双方合作持续深化。
南通机场集团有限公司党委书记、董事长陈 林
南通机场目前肩负着推进现机场高质量发展和新机场高起点规划的“两高”任务。我司将以此次战略合作为催化剂，积极配合东海航空在通市场开发，共同构建科学完善的航线网络，全力服务长三角一体化发展，奋力建设长江经济带战略支点。
签约仪式现场
根据协议约定，东海航空将在南通设立运营基地，成立东海航空实业发展有限公司(暂定名)，并陆续完成各项航空配套建设，提升东海航空在南通机场的后勤保障能力，根据局方审批流程和审批时间成立东海航空南通分公司。同时，东海航空将在南通机场逐年增加运力投入，计划2020年底前驻场运力增加到5架。
此次签约，深化了南通机场与东海航空在南通航空市场发展的战略合作，双方本着互惠互利、合作共赢的原则，旨在将南通打造成东海航空在长三角地区航线网络布局中的关键战略节点，形成南北呼应、东西串联，辐射我国京津冀、长三角、珠三角、成渝都市圈的航线网络发展格局。