近期，从宜昌市商务局传来好消息，国务院正式批复同意宜昌航空口岸扩大对外国籍飞机开放，这是继2016年宜昌航空口岸扩大开放项目列入《国家口岸发展“十三五”规划》后取得的重大实质性进展。这标志着宜昌三峡机场将成为湖北省内首家支线国际机场，将对宜昌乃至三峡区域的经济社会发展产生积极而深远的影响。
宜昌三峡机场于2005年7月经国务院批准为对外开放航空口岸（限中国籍飞机出入境），2007年11月25日通过国家口岸验收。自2011年以来，宜昌三峡机场转换思路，主动搭建起航空与旅游的互动交流平台，让航空公司与旅行社进行有效合作，共同开发市场认可度高的旅游包机产品，激发市场潜在需求，推动国际航线的顺利发展。2011年7月宜昌三峡机场开通了至香港的定期包机航班；2014年5月，机场首次开通至台湾的定期包机航线；2015年10月，机场引入韩国釜山航空公司执飞宜昌至釜山的国际航线，成为宜昌三峡机场口岸开放以来第一条真正意义的国际航线。2016年，得益于宜昌与韩国出入境旅游市场的蓬勃发展，宜昌三峡机场开通至韩国首尔、大邱、釜山、襄阳、清州等地国际线，形成“一点多发”的航线格局。2017年，机场首次开通至东南亚的泰国、越南国际航线。2018年，在原泰国、越南航线的基础上，又新增至柬埔寨暹粒的国际航线，航空口岸进出境人数首次突破5万人次，达到航空口岸扩大开放的运量指标。
目前作为限制性开放的宜昌航空口岸，外籍航空公司如果执飞宜昌出入境的航线需要口岸每半年进行临时开放申报，且在航线审批、运力引进以及时刻申请方面均需要执行比较复杂繁琐的流程。航空口岸扩大开放有利于促进更多国际航线的开通，国际航空公司将在宜昌执行更加持久稳定以及质量更高的国际航线，省去了以往临时审批的流程。
与此同时，机场正根据航空口岸升级的基础设施建设要求，紧锣密鼓开展改扩建工作，计划进一步提升航空口岸的基础设施保障水平。经过国家有关部门验收合格后对外公布，宜昌三峡机场将成为名符其实的国际机场。