伴随着新建湖北鄂州民用机场的获批，“东方孟菲斯”将正式破土开建。
2月23日，国务院、中央军委发布“关于同意新建湖北鄂州民用机场的批复”（下称“批复”）公告。批复称，同意新建湖北鄂州民用机场。机场性质为客运支线、货运枢纽机场，场址位于湖北省鄂州市鄂城区燕矶镇杜湾村附近。本期工程机场总投资372.6亿元，飞行区跑道滑行道系统按满足2030年旅客吞吐量150万人次、货邮吞吐量330万吨的目标设计，航站楼、转运中心等设施按满足2025年旅客吞吐量100万人次、货邮吞吐量245万吨的目标设计。
这标志着湖北国际物流核心枢纽项目建设迈出关键一步。据悉，湖北国际物流核心枢纽项目旨在打造全球第四个、亚洲第一的航空物流枢纽，是湖北省“十三五”重大标志性工程，将极大提升该省对外开放水平。
业界认为，伴随着联邦快递货运机场而迅速崛起的美国城市“孟菲斯”，是航空大都市的典范。而亚洲最大货运机场的落地，将助力湖北鄂州成为“东方孟菲斯航空大都市”和“2020年大飞机在鄂州起飞”等目标实现。
2013年6月，顺丰公司根据行业发展新趋势，为完善航空运输网络布局，提升在全球快递运输业的竞争力，规划在湖北建设国际物流核心枢纽机场。
据鄂州当地知情人士透露，当时，鄂州并未进入顺丰公司的视线，直到2014年11月，湖北省委省政府和顺丰公司决定扩大核心枢纽项目选址范围，鄂州才被列为综合比选地区。
2015年3月和5月，在机场选址“七进四”“四进二”两次综合比选中，鄂州均位居榜首。当年6月24日，顺丰集团正式致函湖北省政府，明确选定鄂州市燕矶为顺丰国际物流核心枢纽首选场址。
经过一系列报批，召开多次国家级专家评审会后，2016年4月6日，国家民航局正式发文批复，同意将燕矶场址作为鄂州民用机场的推荐场址。历时一年零四个月，湖北国际物流核心枢纽机场项目正式落户鄂州。
2016年9月，《机场预可行性研究报告》上报国家民航局。2018年1月，机场预可研报告及相关附件（《民航行业审查意见》、《军民航协调会议纪要》、《军地协议》）上报国务院和中央军委审批。
在众多竞争对手中，鄂州凭什么脱颖而出？ 顺丰航空总经理李胜此前接受媒体采访时说，全球快递领军的企业一定有一个全球性或者全国性的航空枢纽，第一能够提高转运率，第二能够提高飞机利用率。
他表示，顺丰在航空枢纽要满足四个条件：一是在功能上避开航空客运，错开省会城市和人口密集城市；二是设在全国的中部，2小时的航程能覆盖全国80%GDP的来源地；三是在功能上与铁路、公路等交通方式良好对接；四是机场当地具备完整的口岸功能。
反观鄂州，地处九省通衢的湖北腹地，两个小时飞行距离能够覆盖全国80%以上GDP地区，境内水路、铁路、公路综合交通便捷，土地与空域资源丰富，算得上是顺丰枢纽建设棋局中的“棋眼”。
“可以说，与当年的孟菲斯相比，鄂州所拥有的客观条件更为优越。”鄂州当地知情人士说。
事实上，志在成为“东方孟菲斯”的绝不止湖北鄂州。近年来，湖南、湖北、河南、山西均提出要打造中国“孟菲斯”，郑州依托富士康产业园，打造航空港经济综合实验区，目前年地区生产总值已超过520亿元；西安与海航联手共建国际物流枢纽，做实“空中丝绸之路”。
相比而言，顺丰机场依托顺丰公司的航空货运业务，发展临空经济具备良好条件。第一财经记者了解到，在与顺丰公司结缘之前，位于鄂州葛店开发区的中部电商产业基地便已成规模，亚马逊、唯品会、普洛斯和苏宁易购等知名电商企业纷纷落户，鄂州“大仓储”和区域物流中心的地位已经显现。而距鄂州仅20公里的武汉东湖高新综合保税区以及中国光谷强大的科技创新、先进制造、综合服务能力和丰富的人力资源，都能直接与航空产业发展进行配套。
交通运输部水运科学研究院副院长刘占山表示，顺丰货运机场落地后，将带来一批上下游企业落户，加上鄂东地区良好的工业基础，国家、省、市相关配套政策到位，通过5至10年努力，顺丰机场核心区将逐步形成以航空运输、国际贸易、出口加工等为主的临空产业聚集区，形成湖北乃至中部地区新的经济增长极。