图：新加坡樟宜机场T4航站楼内的机器人吸尘器
旅客的行李由机器人回收，旅客们在拥有室内花园的奢侈的等待区域休息，然后刷脸继而快速通过安检和海关——未来的机场可能就是这样。
随着技术的进步，规划者希望上述想象最终成为现实，将旅客们在拥挤不堪的航站楼内排长队的疲惫体验转化为一件相当愉悦的事情。
亚太地区在中转体验方面虽然领先全球，但同样面对来自中东的激烈竞争，二者均在各大枢纽机场吸引越来越多的长途旅客中转联程。“这两大区域的技术增长引领世界，二者竞相角逐成为全球航空运输的中心。”俄亥俄州立大学航空研究中心主任赛斯·杨（Seth Young）这样告诉AFP。
“如果我从纽约飞往印度南部城市班加罗尔，我会选择在阿布扎比还是迪拜中转？或者还是在香港中转呢？这是一个巨大的市场。”
技术变革也代表着各大机场运营了数十年之久的传统模式将面临极大的挑战。有分析人士就曾警告，机场经营者或许将面对数以亿计美元的收益损失。
特别是脸部识别系统正在业界引起极大关注。樟宜机场位于富裕之国新加坡，这一机场也跻身世界最佳机场行列。今年年底前，樟宜机场计划在新航站楼推出这项生物识别技术。
旅客们将在一开始办理登机手续及后续阶段中扫脸，理论上可实现快速登机，并且无需其他人工辅助。澳大利亚上个月宣布将花费2250万美元，在全国范围内的国际机场引进脸部识别技术。而与此同时，迪拜机场已经正在试验这项技术。
机器人行李操作员
机器人正逐渐出现在全球枢纽机场，韩国首尔仁川机场就在其中，这里的机器人负责打扫卫生以及搬运行李。新加坡樟宜机场也将“雇佣”机器人清洁工。值得一提的是，它们将身穿管家制服亮相在航站楼内。
自助值机、打印登机牌目前已经很普遍，很多人选择在机场自助机甚至在家里打印登机牌。也有些枢纽机场正在引进自助行李托运服务。旅客们可以自行打印，然后给自己的行李贴标签，最后将行李放置在传送带上。目前可以使用自助行李托运系统的机场有澳洲各大枢纽机场、香港机场、伦敦希思罗机场以及阿姆斯特丹史基浦机场等。
图：想象中的未来机场
机场也在试图改变自身的形象——作为从A到B的中转站，旅客们感到枯燥沉闷的机场也可以变得令人愉悦。
樟宜机场正在建设一项名为Jewel的航站楼综合体——它高达十层，里面全是商店和餐厅。中心建筑是高达10米的室内瀑布，一幢室内花园环绕四周。
这一航站楼综合体使得机场更像是一座购物商场，而非一座传统的枢纽机场。其目的就是靠中转旅客赚钱。
“樟宜机场通过零售业赚取非航收入。”恩达乌分析公司航空分析师Shukor Yusof这样说。
当亚太和中东地区的枢纽机场遥遥领先之时，美国和欧洲的机场似乎落在了后面。
“欧美在航空业占据主导地位长达75至100年之久。对于他们来说，想要在75年基础上彻底改变基础设施建设，可谓难上加难。”航空研究中心赛斯·杨这样解释。
他还说，这其实也是某种政治意愿——新兴经济体把机场基础设施建设作为提升自己国际地位的一种方式。
老去的枢纽机场
不过，一些欧美机场仍在这场游戏中试图取得上风。
纽约的老旧机场长期饱受过时、拥挤与肮脏的病垢。但是作为国际枢纽的肯尼迪机场，仍然希望通过一项百亿美元的重建计划，摆脱自身的不良形象。
史基浦机场的目标是在2019年前成为世界顶级的数字化机场。目前该机场已经在测试手提行李扫描仪，允许旅客在行李箱中携带液体和笔记本电脑。生物识别技术也是史基浦机场的研发重点。
尽管新技术研发呈现一派如火如荼的景象，仍有专业人士表示出担忧——疾速发展的创新技术可能会威胁到人们形成已久的商业模式。
罗兰贝格管理咨询公司的一项报告预示，由于受到技术创新的影响，机场来自零售与停车方面的营收将下降20亿至40亿美元。
自助值机程序将给零售店的收入带来威胁，因为旅客会减少在机场内部游荡的“缓冲”时间——这意味着用于购物的时间将会减少。而诸如打车软件等App的发展，将会缩减机场停车收入。
但形势不会改变得如此之快，毕竟很多机场在引进新技术方面存在许多困难，从变革阻力到融资可靠性等，来自罗兰贝格管理咨询公司的运输专家Xavier Aymonod这样说，他同时也是这份报告的作者。
“对于机场来说，这场数字革命实际上也是一场挑战。”他这样告诉AFP。