3月31日，自治区人民政府与中国南方航空集团公司（以下简称“南航”）在乌鲁木齐签署乌鲁木齐国际航空枢纽建设战略合作协议，进一步深化合作，全力推进乌鲁木齐国际航空枢纽建设。
自治区党委书记陈全国，自治区党委副书记、自治区主席雪克来提·扎克尔，中国南方航空集团公司董事长、党组书记王昌顺，自治区领导徐海荣、李学军、穆铁礼甫·哈斯木，中国南方航空集团公司领导谭万庚出席签约仪式。
根据协议，南航将陆续更替现有的波音757、波音777等老旧机型，引进10架波音787飞机或空客A330飞机代替波音777飞机投入新疆主干航线运营，并在支线投入全新的波音737—800飞机。在今后5年中，南航还将重点打造乌鲁木齐至北京、西安、上海、成都、郑州等地的航空快线；疆内积极开辟新建机场航线，建成乌鲁木齐至喀什、伊宁、阿克苏等疆内城市的航空快线，实现疆内区域全覆盖；重点研究开通维也纳、布达佩斯等东欧航线，适时部署伦敦等西欧航线；研究新开特拉维夫、阿布扎比、多哈等中西亚航线，适时拓展日本、非洲航线，填补卡拉奇、拉合尔等南亚航线，实现对巴基斯坦三大机场的全覆盖，使南航在疆国际航班通达20个以上国家及地区。
签约前，双方举行了座谈。雪克来提·扎克尔指出，战略合作协议的签署，既是落实国家“一带一路”战略的具体举措，也是新疆实现社会稳定和长治久安的现实需要，更是新疆民航建设和发展史上的一件大事。希望南航以此为双方合作的新起点，在乌鲁木齐国际航空枢纽建设中更好地发挥排头兵和领头羊作用，在加大对新疆市场的运力投入、国际国内航线网络建设、市场开发以及提供优质服务等方面积极作为，推进乌鲁木齐国际航空枢纽建设。进一步支持新疆扶贫开发工作，加大资金投入和新疆本地人员的招聘力度，提供更多就业机会。
雪克来提·扎克尔表示，自治区党委、自治区人民政府将一如既往地支持南航在疆发展，切实履行战略合作协议有关内容，积极创造有利条件，提供优质高效服务，及时协调解决存在的困难和问题，努力营造更加宽松的航空运营环境，开创双方优势互补、互惠双赢、合作发展的新局面。
王昌顺说，南航将坚决贯彻落实习近平总书记系列重要讲话精神，在“十三五”期间加大对新疆的运力投放，积极完善“疆内成网、东西成扇”的航线网络布局，逐步实现疆内航线互联互通，进一步扩大国际航线覆盖范围，强化枢纽保障，把乌鲁木齐国际航空枢纽建设作为一项政治任务，努力为建设团结和谐、繁荣富裕、文明进步、安居乐业的中国特色社会主义新疆作出积极贡献。