我国中小机场生存持续承压，其中部分依靠补贴“供血”。3月14日，民航局财务司发布《关于2017年民航小机场补贴预算方案的公示》，公示显示，根据民航发展基金使用管理有关规定，以2015年下半年至2016年上半年民航机场生产统计数据为依据，提出2017年对163家民航小机场补贴约14.29亿元，补贴排名前五的机场为喀什机场、绵阳机场、遵义机场、泸州机场和九寨机场。
一组被广泛引用的数据显示，当下绝大部分中小机场运营状态堪忧。全国200多家机场亏损比例约为70%，亏损面巨大。曾有业内人士指出，大部分的中小机场已经很难养活自己，如果不进行补贴，机场亏损将会更加严重。“其实，有些机场就已经经营不下去了，全靠国家和当地政府的补贴支撑，才没有被荒废。”
针对亏损背后的原因，北京市航空法学研究会常务副会长张起准指出，公路交通和高铁等轨道交通不断发展，给票价相对较高、受天气影响较大的航空客运带来了一定的冲击；另一方面，建中小机场的地区一般都不是人口聚集地，旅游资源、经济发展水平同北京、上海等大城市相比有一定差距，这会导致这些航线的乘客输送量有限。
接下来，我国还将处于机场快速建造期，业内普遍认为，各地在大量上马中小机场项目之时，也应看到运营风险，并进一步探索盈利模式。