支线机场对促进区域经济社会的发展有着非常重要的推动作用。重视和发展支线航场，是世界民航发达国家的普遍做法，也是我国实施民航强国战略的重要内容之一。近年来，随着民航业的快速发展，我国支线机场的建设也迎来了“春天”。
促进支线机场发展可以促进我国区域经济均衡发展，是我国经济发展的客观需要。一方面，促进支线机场发展可以完善支线航线网络，提高航空运输通达能力，满足全国和地区经济社会发展需要，为经济建设、对外开放和民众出行提供服务；另一方面，在现代综合交通运输体系中占有重要战略地位的航空运输网络的发展，离不开支线机场的发展。支线机场能向干线航线输送客货源，依托枢纽航线网络创造出更大的整体社会效益。
虽然推动支线机场发展有利于社会经济发展，但由于支线机场存在着资金投入大、建设周期长、维护成本高等特点，国内很多支线机场均是亏损状态。究其原因，一方面是支线机场的运量不足，有待进一步提升。由于经济收入、票价、航线网络等因素，很多支线机场所在地的社会公众在出行时，并不将乘坐航班出行当做首选。另一方面，支线机场的建设、设施更新换代、日常运行等方面的成本较大，给支线机场的运营带来较大压力。
“十三五”期间，我国将航空业视作拉动经济发展的重要引擎，大力新建、扩建、改建机场，并将建设重点放在支线机场。在大规模的建设中，有关支线机场的布局、设计规模、功能定位等问题应得到充分的重视。
首先，要明确支线机场的定位。支线机场既具备公共基础设施基因，也是具备自我造血功能的企业。如果单纯强调支线机场的收益性而不强调公益性，那么很多支线机场将难以生存和发展。因此，支线机场要生存发展，必须强调其公益性定位。社会各界在对支线机场进行价值衡量时，应从促进地方经济发展、提高地方交通便利裕度、促进当地就业等角度来评估。
其次，要保持合理的建设规模。支线机场的建设应结合国情，在明确功能和保障能力要求的前提下，避免出现超出本地需求和财力的建设情况。在建设规模上，支线机场应适当控制规模，充分考虑区域经济的特点，对拟建机场的性质、功能、航空运输市场潜力、航线航班的组织安排等充分考虑，力争在机场远期社会效益与近期经济效益，当地经济规模和市场规模之间，找到平衡点，让建成后的支线机场步入正常运营的轨道。
最后，要加强枢纽机场的带动作用。航空运输是一个整体系统，无论机场大小，都是航线网络中的重要节点。大、中、小机场是相互依存的关系。中国航空市场的需求远未达到饱和的状态，而北上广等枢纽机场的资源保障能力却已基本达到极限，这就为众多支线机场提供了良好的发展机遇。因此，在未来的发展过程中，要统筹协调区域内的干支线机场发展，构建以区域干线机场为枢纽的航线网络，衔接区域内支线机场，加强枢纽机场的集疏运系统规划，发挥支线机场的集聚、疏导客源的作用，依托大机场，带动小机场，充分发挥机场集群效应，形成良性互动，实现支线机场之间错位竞争或整合，明确支线机场战略侧重点，最终实现区域内机场的互补共赢。
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