泰州，曾因江淮海在此汇聚，位居“三水”之上而得名“泰”。虽然随着历史变迁，海水渐渐远离，但泰州仍因水乡的富饶而祥泰安康，这个“泰”字便一直保留了下来。
其实，这个富庶之地在历史上曾颇为有名，与毗邻的扬州也曾互为属地，只是因为扬州之名日盛，泰州这座千年古城才渐渐淡出了历史中心。以至于在2012年8月，扬州泰州机场开航时，很多人对泰州这个名字还十分陌生。
现在3年过去了，只知扬州而不知泰州的人少了，泰州这座一直隐居在扬州盛名下的古城，也终于走到了人们眼前。
机场掀开了古城面纱
扬州泰州机场的建成，大大提高了泰州的知名度。泰州千百年来风调雨顺、安泰祥和，自古有“儒风之盛，素冠淮南”的美誉。不过，这座祥泰而儒雅的小城却一直颇为内敛。尽管这里曾诞生过施耐庵、郑板桥这样的名家，也催生了《桃花扇》这样的名作，甚至在很长一段时间里，这里的光孝寺一直是我国佛学界的最高学府，是高僧大德们必来的进修之地，但是泰州这个名字，却一直掩荫在扬州的盛名之中，少有人知。
随着扬州泰州机场的建成，泰州这个名字开始凸显出来。随着往来游客的增多，人们对泰州的了解逐步加深，泰州这座名城厚重的历史沉积也逐渐被世人所认识。在泰州—台湾包机开通后，台湾高僧和信徒多次到访泰州。尽管星云法师曾说台湾佛教界的普通话就是泰州话，但直到越来越多的台湾人能够方便地往来泰州，这座名城和她引以为傲的光孝寺，才在台湾佛学界有了更高的知名度。
扬州泰州机场的建成，也为紧邻机场的中国医药城建设提供了极大支持。中国医药城是泰州市的重点发展项目，距机场只有30分钟的车程。自2009年医药城开始建设以来，大量的高端人才和国际顶尖企业开始频繁出入泰州，机场则成为了这些高端人才进出泰州的重要通道。“医药城的领导到北京去，或是北京科技部、卫生部、中医药管理局的领导来考察，都是通过扬州泰州机场，真的是助力了医药城的发展。”泰州市政府办公室副主任祝伟民说。
泰州，城不很大，但各种尘世的幸福极多。这是700多年前，马可·波罗游历泰州后，对这里的描述。700年前，正是元朝中期，泰州人“以经商和手艺为生，由各种货物他们获得许多利益……我要告诉你们，大可汗从这收得许多的税，其数量极多，没有到过那地方的人，说起来是不会相信的啊！”700年后，泰州仍专注市场，如果不到这里来，你可能不会相信，这里的医药城已成为了国内最大的医药城，更已是世界生物医药产业的一方新热土。依靠机场提供的快速物流和交通便利，医药城在2014年更是进入到发展的爆发期。
去年12月24日，国际医药巨头投资的日健中外制药有限公司在中国医药城开业。该项目总投资9000万美元，把一批高端创新药产销基地搬到泰州。今年1月17日，北京中关村6家医疗器械生产企业正式签约落户中国医药城，项目总投资3.63亿元。近日，由世界500强企业雀巢集团投资的雀巢健康科学（中国）有限公司项目在中国医药城开工。雀巢集团将在中国医药城投资建设特殊医学用途配方食品及化妆品、药品两大生产基地，项目总投资超10亿元。目前，泰州的医药城内已集聚了国内外50多家知名大学和医药研发机构，阿斯利康、武田制药、勃林格殷格翰、石药集团、海王药业等580多家国内外顶尖医药企业先后落户；400多项“国际一流、国内领先”的医药创新成果成功落地申报。
“扬州泰州机场是扬州和泰州两城共建共享的，但应该说，我们泰州在对机场的政务利用上，倒比扬州还要多些。”祝伟民说。过去3年，在扬州泰州机场的旅客吞吐量中，来自扬泰两地的旅客数量一直不相上下。但随着知名度的提高，往来泰州的旅客人数正在以更快的速度增长。
古城水乡有了远道客人
“以前只有周边城市的人来泰州玩，现在可不同，我们这里外地游客多了，三四月油菜花开的时候，广州、深圳的游客都专程坐飞机来赏花呢！”泰州导游小陆兴奋地说。
泰州兴化的油菜花，是全国十大最美油菜花海中最有特色的一处。这里在广阔水域中形成了垛田式花海，每当清明前后，油菜花开，蓝天、碧水、金岛，织就了“河有万湾多碧水，田无一垛不黄花”的绮丽画卷，独特景观享誉全国。但据小陆介绍，之前来这里游玩的多是江浙一带的游客。这里虽然风光独特，在全国的知名度却并不高。随着高速公路建起来，慢慢地，每年的清明时节，来这里的山东和河南游客多了起来，只看车牌甚至可以做成一个谜面，谜底就是“鲁豫有约”。
不过现在，随着机场的建成，广州甚至台湾的游客也多了起来。“广州人最爱享受了，他们坐着飞机专门来看花，然后悠悠闲闲地住个三五天，那才是休假呢。”小陆说，这些远道专程来的游客，带来了相对高端的休闲方式，也带动了泰州旅游环境的升级。现在的兴化建成了不少别有特色的度假村，每年的清明时节各项休闲旅游活动也多了，而兴化油菜花海的知名度也提高了不少。2014年清明期间，兴化油菜花海接待游客达84万人次，旅游总收入达5亿元。
不只是水中的油菜花海，泰州地处水网密集地区，所有景区、景点都要加上一个“水”字，水是这座城市的显著特征。
距离城区半小时的溱湖，就是一片总面积26平方公里的湖光湿地风景区。水质清澈的广阔湖面，蜿蜒秀美的湿地河道，古朴的摇橹船，唱着小调的船娘，让每个到这里的人都会留下一份水乡的乡愁，可以细细回味。
而在城区之内，一条蜿蜒而过的凤城河，则成为了这座城市的灵气所在。这条凤城河，是国内现存最完整的千年古城河，千亩水域绕城四周，形成了这里水城一体的独特空间格局。白天的凤城河，平静宽阔的水面，以及环河而建的历代名迹，表现的是一种沉积千年的雍容和大度；但夜晚的凤城河，霓虹初上，水波缥缈，又是一种别样的妩媚风韵。此时，若泛舟游河，一路看过在河边石舫上缠绵的《桃花扇》、在对岸戏台上舞袖的《贵妃醉酒》、在岸边小亭上低吟的地方古调，我们便仿佛缓缓地走进了这条河迤逦的梦境中，看到了她过往千年的记忆。在这份游历中的沉醉与梦幻，会让经历过的人经久难忘。
泰州这座居于水上的古城，因为对水资源的保护和独特开发，渐渐有了“水城慢生活”的独特韵味，也吸引了越来越多的游客，来体验一种放慢脚步的水乡生活。祝伟民副主任介绍，自扬州泰州机场开航以来，3年中机场的吞吐量逐年递增，在2014年达到了70万人次。可喜的是，其中有一半是来自外地的游客。泰州市旅游局副局长许晶介绍，通过鼓励包机与通航城市旅行社开展合作等方式，来泰州旅游的远程游客正在稳步增长。未来，随着扬州泰州机场国际航线的开通，他们还希望能吸引更多的国外朋友来这里旅游。
扬州泰州机场的建成，不仅让泰州人有了自己的机场，有了更方便的远行机会，更为这座城市带来了远方的客人和来自远方的机遇。今年9月，扬州泰州机场第一次开通了国际（地区）航线，标志着机场发展迈上了一个新台阶。而我们也有理由相信，机场的不断升级，将为泰州的未来发展带来更大的机遇。（记者邓彬彬）
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