图：澳航波音787-9飞机
据英国广播公司（BBC）22日报道，澳洲航空（Qantas，下称：澳航）当天宣布，将使用波音787-9机型，进行单程耗时19小时的试航，分别从英国伦敦、美国纽约直飞澳大利亚悉尼，以确定乘客和机组人员是否能承受这次“马拉松旅行”。
该航空公司希望，最早在2022年开通悉尼和伦敦、纽约两地间的直飞航班。一旦投入运营，这将成为世界上最长的两条商业航班。
目前，全球最长的直飞商业航班由新加坡航空（Singapore Airlines）于去年10月开通，往返于新加坡樟宜国际机场和美国纽瓦克自由国际机场，单程耗时约18.5小时，航程超过15300公里，执飞机型为空客A350-900ULR。
新加坡航空的空客A350-900ULR客机
澳航方面表示，试航将于今年晚些时候开始，共执行3次，每架飞机将最多搭载40名机组人员和澳航员工，他们的健康状况将在旅途中得到监控。此外，该公司将在年底前决定是否最终投入运营。
澳航首席执行官艾伦·乔伊斯（Alan Joyce）称，这些航班代表着“航空领域的终极前沿”。但与此同时，超长距离的飞行带来了许多常识性问题，涉及乘客和机组人员的舒适度以及健康。
乔伊斯还对美国消费者新闻和商业频道（CNBC）透露，上述试航计划还意味着，史上首次有商业航司从纽约直飞悉尼、第二次从伦敦直飞悉尼。
1989年8月，澳航曾使用一架波音747-400从伦敦不经停飞往悉尼，耗时20小时9分钟，除5名飞行员外，机上还有两名机组人员和16名乘客。