近期，总部位于上海的吉祥航空先后在国内多个城市通过举办媒体沟通会、旅游推介会等形式向业内外宣传和推广计划于6月下旬开通的上海—赫尔辛基航线，从而也揭开了这家中国民营航空运输企业在洲际航线上开拓江山的序幕。
据吉祥航空提供的资料显示，上海—赫尔辛基航线将于2019年6月28日起执行，每日一班，采用波音787-9梦想客机执行，往返程航班号为HO1607/1608。去程航班每日00:55分由上海浦东机场起飞，06:00抵达赫尔辛基；返程航班于14:20飞离赫尔辛基，次日04:20飞抵上海浦东机场（注：上述时间均为当地时间）。
另外，为了配合上述航线的开通，吉祥航空还与芬兰航空在双方的上海—赫尔辛基的航线、吉祥航空及芬兰航空各自运营的两国部分国内航线上达成了跨联盟代码共享合作，可见吉祥航空为了自家的首条洲际航线可谓提前做了不少功课与准备。这也跟国内其它一些航司在近几年匆匆仅凭一己之力单打独斗擅自开辟大量相对小众的国际航线形成了鲜明对比。
对此，吉祥航空相关负责人在就国际航线的评估与选择上回应包括民航资源网在内的媒体时认为，该司对于国际航线布局的考虑相对全面，不仅会评估整体的宏观概况、双边关系、经济环境和未来趋势，同时也会考虑目的地之间的O&D客流、中转市场、覆盖区域情况、合作伙伴等诸多因素，可谓尽量从更多更全面的角度与维度进行预判，从而尽量选出符合公司发展战略并适宜全盘航线网络规划的海外航点及相应航线。
回顾历史，我们不难发现吉祥航空的国际航线网络发展进程也确实折射出了公司对于海外扩张相对稳健的一贯作风与态度。实际上，吉祥航空涉足国际航线的历史已有多年，记者收集的资料显示其早在2012年就开通了飞往日本的包机航班，同年还开通了首条国际定期航线（上海—普吉）。此后，吉祥航空的海外步伐便一直集中于国人出行相对密集的日韩和东南亚地区。
经过过去多年在国内及周边亚洲市场的积淀、学习和储备，吉祥航空终于在2017年成为星空联盟优连伙伴，并于去年10月迎来了其进军海外中远程及洲际航线必不可少的宽体飞机，并且开始一步步为自己的洲际蓝图修路搭桥。
即便如此，我们看到吉祥航空也并没有因此呈现出一种过于激进的海外扩张态势，甚至有个别行业人士将其归为“中国航司集体‘出海’的跟随梯队”。当然，在记者看来，吉祥航空在国际战略上只是更为审时度势和缜密谨慎罢了，毕竟能有魄力将上海—赫尔辛基定为自家首条洲际航线的航司怎么看都不像是个“市场跟随者”。
或许，吉祥航空在国际市场的拓展看似略显弛缓，但实则是选择了一种更为稳妥和风险可控的策略，那就是多点发力、多地突破。得益于其以往在南京等上海以外其它国内城市的布局和谨慎中不失灵活的整体市场策略，吉祥航空的海外之路也在多处开花结果。譬如，南京基地开通了不少周边地区的国际航线，6月更将新增南京—海参崴往返航班。7月，吉祥航空还将开通长沙—大阪直飞航线。此外，吉祥航空在青岛等地也有国际航线布局和考量。
当然，对于形成这样多点发力、多地突破并依旧兼顾实际运行考量的实践，吉祥航空除了主观意愿外，肯定也是有一定客观因素所综合造成的。不过，既然我们看到航司选择并坚持了如此策略，就证明其多少还是有些效用的。记者也就此咨询了几位航空运输市场人士，他们认为多点发力这样的做法不失可视为当下中国航司在国际航线收益环境相对艰难时的一种比较利于时刻盘活、稳固收益且风险可控的平衡手段。
不过，不可否认的是，随着吉祥航空更多宽体飞机的逐步引进，我们必定会看到其开通和运营更多的中远程及洲际航线。吉祥航空相关负责人也告诉民航资源网记者，公司已经开始针对上海—开罗、上海—墨尔本航线进行评估，而民航局早前公布的航线许可申请中也找到了吉祥航空申请南京—巴黎、南京—伦敦、上海—伦敦等航线的踪迹。
未来，吉祥航空的海外之路又将如何抒写？就让我们拭目以待吧！
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