营收37亿美元、利润2.33亿美元的埃塞俄比亚航空公司（下称“埃塞航空”）不是巨型公司，但3月那场举世瞩目的空难把这家东非航空公司推到了全球焦点位置。
人们很好奇，这家航空公司过往的安全记录如何，这家来自神秘非洲的航空公司，有着怎么样的前世今生？在空难带来的巨大负面影响下，这家航空公司未来是否会一蹶不振？
《财经》记者4月中旬奔赴埃塞俄比亚，深入探访并了解了这家公司。地缘优势、举国之力、重视安全、快速扩张、低廉票价和国际化服务让埃塞航空在100多家非洲航空公司中脱颖而出，迅速崛起，成为非洲最大的航空公司。埃塞航空2017/2018财年客运量达1060万人次，首次突破1000万大关，同比增长21％。
3月10日的坠机事件将这家航空公司带到了历史转折处，坠机事件后，各国旅客对搭乘其航班均表达了担忧。
2019年3月10日，在埃塞俄比亚亚的斯亚贝巴的坠机现场附近，失事的波音737MAX8客机成了一堆残骸。图/视觉中国
埃塞俄比亚航空集团首席执行官Tewolde Gebre Mariam在接受《财经》记者采访时表示，目前埃塞航空正在做三件事：进行事故调查、做好家属工作以及保障公司日常运营。
同时，埃塞航空方面表示，鉴于埃塞航空长期优良的安全记录和事故初步调查报告的出炉，旅客信心依旧在。
记者在埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴的机场发现，等待转机前往非洲其他国家的中国人、日本人、韩国人、非洲人、欧洲人络绎不绝。在这繁忙的背后，埃塞航空的高速发展是否可持续？非洲航空市场会走向何处？
崛起之路
作为世界最不发达的国家之一，埃塞俄比亚以农牧业为主，工业基础薄弱。
埃塞俄比亚人民革命民主阵线执政后，经济建设成为了重点。2005年以来，埃塞俄比亚政府加大农业投入，大力发展新兴产业、出口创汇型产业、旅游业和航空业，经济保持8％以上高速增长。
由于埃塞俄比亚长期实行外汇管制，要想获得大量外汇，发展航空业是一个不错的选择，因为全球航空业采用美元结算。
在这个背景下，1945年底国营航空公司埃塞俄比亚航空成立。
近十年是埃塞航空发展最快的时期。2008/2009财年，埃塞航空拥有36架飞机，目的地拓展至56处。2008/2009财年埃塞航空营收首次突破10亿美元，达11.59亿美元；利润首次突破了1亿美元，达1.28亿美元。
此后，埃塞航空更是加快了扩张的步伐。2012/2013财年，埃塞航空引进飞机数达10架之多。
就在飞机引进数创新高的这一年（2012年），埃塞航空成为非洲首家接收并运营波音787梦想客机的航空公司，也是全球第三家接收波音787的航空公司。
埃塞航空对于新机型的渴望一直没有中断。2016年，埃塞航空又接收了空客A350XWB客机，成为非洲首家接收该机型的航空公司。
截至2018年底，埃塞航空总运营机队数达111架，机队规模已超中国第四大航空司——海南航空的一半。埃塞航空机队涵盖了A350、B787、B737MAX等全球最新机型。同时，埃塞航空另有83架飞机等待交付。
中国元素
在政府的护持下，埃塞航空走出了埃塞特色的发展之路。
不断扩张是埃塞航空发展的一大模式。依托地缘优势，埃塞航空将东非大城市亚的斯亚贝巴打造成了非洲门户。埃塞航空积极开拓美国、加拿大、欧洲、中东、中国、日本等航线，力图打造非洲与世界的枢纽。
除打造枢纽外，埃塞航空知道凭借一己之力无法向全球扩张，因此埃塞航空寻求加入航空联盟。2011年12月加入了全球最大的航空联盟——星空联盟。
同时，伴随“一带一路”、中非大发展契机，埃塞航空在中国进行了广泛的布局。埃塞航空目前在中国已有五个目的地——北京、香港、上海、成都和广州。
但埃塞航空并不满足于此。TewoldeGebremalam称，将会增加中国的航线和班次。例如在即将召开的“一带一路”峰会期间，埃塞航空将与重庆、郑州两机场签署货运协议。同时，埃塞航空也寻求开通深圳—亚的斯亚贝巴航线。
有了航线网络，并不代表可以盈利，要想盈利就要有源源不断的客源。
获得客源的首要一点就是提高安全率。众所周知，由于经济的落后，非洲航空安全率一直很低。为了改变这种现状，埃塞航空将安全作为最高准则。
在埃塞航空公司、机库乃至每位员工名片后，随处可见埃塞航空标语“Safetyisourfirstprioriy”（安全高于一切）。
安全意识深入人心的同时，实力也需要跟上。埃塞航空拥有非洲第一所飞行学校，主要负责培养飞行员、机械师和乘务员和其他教学保障任务。学员每周都要进行两次严格的考试。
在埃塞航空的飞行员培训基地中，埃塞航空购置了7台飞行模拟器，涵盖了B757/767、B737、B737MAX、A350、B777、B787和庞巴迪Q400机型。一台飞行模拟器的售价不亚于一台真飞机，有的甚至超过真飞机。
此举也让埃塞航空保持了良好的安全记录。自1970年以来，埃塞航空仅发生四起空中事故（含今年的坠机事件）。这个记录要好过英航、法航和美联航。
北京城建集团有限责任公司埃塞俄比亚分公司总经理贺志强向《财经》记者回忆，以前搭乘非洲其他航空公司航班总会遭遇粗暴对待，例如凌晨在0摄氏度候机室等待，中国旅客多次抗议无果。而在埃塞航空这边不会遭遇这些。
有好的服务也远远不够，较低的票价更是埃塞航空能获得客源的重要法则。在坦桑尼亚开设旅行社的江苏乘客告诉《财经》记者，到非洲内陆有很多航空公司，例如阿提哈德航空、南非航空等，但是埃塞航空是价格最低的。同样商务舱，埃塞航空可以卖到1万元人民币，而阿提哈德等都要卖到2万－3万元人民币。
Tewolde Gebremalam认为，除了上述因素外，埃塞航空成为非洲最大的航空公司与中国有着密切关系。
中国援建非洲项目不仅为埃塞航空带来了源源不断的客源，同时，援建也帮助埃塞航空做大做强。中国交通建设股份公司、北京城建集团有限责任公司、中国航空工业集团公司（下称“中航工业”）等纷纷投入建设。
例如亚的斯亚贝巴宝利国际机场改扩建项目就由中国交通建设股份公司承建。该项目于2015年1月开工，2018年投入使用。建成后机场客运量达每年600万人次，成为非洲第一大机场。
中航工业和埃塞航空在航空领域合作更为紧密，例如中航工业帮助埃塞航空建立了机库。目前埃塞航空拥有6个机库，从事机身、引擎和附件（飞机上的小型配件）维修。埃塞航空不仅能在这些机库中为自己维修，同时也能为第三方服务，客户遍布非洲、中东、俄罗斯等。
中国不仅为埃塞航空事业发展输出了技术，更是为埃塞航空带来了发展理念。TewoldeGebremalam表示，埃塞航空借鉴了中国五年发展计划的模式。埃塞航空建立了十五年的发展规划——2025愿景，并且五年做一次更新。
集百家之长，埃塞航空探索着非洲航空发展的新模式。
多重挑战
埃塞航空在过去十年运营中，保持年均25％的增长率。2017/2018财年，埃塞航空引进了14架飞机，平均每月一架。同时，多个关键数据也突破历史纪录。
埃塞航空2017/2018财年客运量达1060万人次，首次突破1000万大关，同比增长21％。埃塞航空2017/2018财年营业收入37亿美元，同比增长43％，创下历史新高；同期，该公司利润2.33亿美元，同比增加400万美元。
然而这种高速增长能否持续？埃塞航空也面临重重挑战。
为了应对埃塞航空的快速扩张，毛里求斯航空、南非航空、卢旺达航空和肯尼亚航空四家航空公司意图组建非洲航空联盟来对抗埃塞航空。
卢旺达航空、肯尼亚航空处于东非，南非又是非洲另一个重要枢纽，一旦联盟成立，对埃塞航空来说可谓打击不小。
除了非洲本土航空的对抗，中东的阿提哈德航空也对非洲市场虎视眈眈。目前阿提哈德航空也学习埃塞航空，采取低价策略进一步扩展自己的市场。
非洲市场的封闭也是埃塞航空快速发展的绊脚石。TewoldeGebremalam指出，非洲各国政府对航空市场仍不开放。
由于非洲各国政治原因，非洲各国对于航空业采用封闭策略，比如有时候从东非飞到西非还要去欧洲中转一次。
为此，非洲联盟呼吁让非洲天空更加开放，并提出了非洲单一航空运输市场。所谓非洲单一航空运输市场，就是非洲的航空公司可以在任意两座非洲城市开通航线，不需要回本国再中转。
非洲的基础建设简陋、高油价、政府的高税收同样制约着埃塞航空的发展。
埃塞航空也在积极应对这些问题，例如入股其他航空公司。埃塞航空通过与当地政府合资的方式成功入股了乍得航空、马拉维航空和刚果航空，埃塞航空虽然没有控股权，但是负责所有运营。此举不仅拯救了濒于倒闭的他国国营航空公司，同时又为埃塞航空扩张了非洲网络。