据彭博社报道，凭借其40架波音单通道飞机737 MAX的最新订单，美国西南航空将成为这一机型的最大客户。不扣除折扣的话，这笔订单金额达46.8亿美元。
4月26日，西南航空在发布财报时表示，从2019年到2022年，西南航空计划每年再额外接收10架最新的737 Max 8飞机。另外，西南航空还将把原本定于明年交付的五架Max 8发货时间提前到今年第四季度。
作为全球最大的737运营商，西南航空的这一最新订单正值波音面对两个关键的Max供应商——Spirit AeroSystems Holdings公司和CFM International——供应延误，考虑是否提升工厂产量之际。约有70%的737 MAX机身是由Spirit AeroSystems Holdings公司制造的，通用电气公司与法国赛峰的合资公司CFM International是737 MAX的发动机制造商。
波音发言人Doug Alder表示，虽然到2020年初的737 MAX产量基本上已经卖完，但西南航空可以在其它客户订单交付时间的调整上做文章。他说：“当你订购的MAX飞机数量最多，你就拥有了一些影响力。”
机队升级
这笔最新订单，是西南航空自2017年底开始运营737 MAX以来所下的第二笔MAX订单。自从去年12月以来，西南航空已经一共行使了80架额外MAX飞机的选购权，这使得它的MAX订单总量达到280架。目前，西南航空正在逐步将老旧飞机更换成更新、更大、燃油效率更高的飞机。这项战略效果明显，西南航空第一季度燃油效率提升了1.3%。
波音准备明年将737产量提升至每月57架，这要比目前的月产量高10架。波音CEO Dennis Muilenburg不愿透露波音是否准备进一步提升这一产量，他在25日的财报电话会议上表示：“我们会持续评估737产量面临的上行市场压力。”