对欧洲航空公司来说，今年是动荡的一年。在短短几个月的时间内，欧洲苦苦挣扎的航空公司正像多米诺骨牌一样倒下：首先是意大利航空，然后是德国柏林航空，最近是英国君主航空……
当然，航空公司不会突然破产，往往都会先出现一系列的警告信号。这对上述3家航空公司来说也是如此。
意大利航空在过去10年中几乎都处于亏损状态，其较高的成本更是难敌低成本航企的竞争。柏林航空虽为德国第二大航企，但过去6年累计亏损20亿欧元，净债务达12亿欧元。在阿提哈德航空停止注资后，这两家航企便先后宣告破产。君主航空作为英国第五大航企，在过去的3年中获得了两次紧急注资，后因西亚、北非局势不稳，转而进军西班牙、葡萄牙航空市场，但始终竞争不过当地低成本航企。再加上英镑贬值、管理不善等因素，君主航空经营陷入困境。
面对多家航空公司破产，欧洲航空业看起来正在发生变化。
很多人都认为，欧洲的航空公司实在太多了。回顾历史，上世纪90年代以前，欧洲各国纷纷与其他国家签署航空协议，他们的旗舰航空公司在本国市场上占据了主导地位。但在欧盟实施单一航空市场政策后，国家边界实际上不复存在，欧盟就像美国一样有一个广阔的航空市场，唯一的区别是欧盟的航空公司更多而已。
应该说，市场分散、不集中是欧洲航空市场的一大特点。欧洲的航空公司比世界其他任何地方都多。根据OAG的统计，欧洲一共有217家航空公司，而北美只有100家。美国六大航企提供了美国国内市场90%的运力，而欧洲六大航企只占有欧洲内部43%的市场份额。同时，欧洲三大航空集团和低成本航企的竞争异常激烈。2002年低成本航企在欧洲市场上的份额仅为9%，2017年便达到了43%，这当然给欧洲航空市场带来了根本变化。
面对3家欧洲航企的破产，有分析人士梦想着欧洲航空业出现一次整合潮，就像帮助美国航企增加利润的那次整合潮一样。然而，笔者认为，目前还不会出现这种情况。我们分析这3家欧洲航企的运营情况可以看出，共性是在更有效率的同行的竞争压力下，这些航企多年来深陷财务困境。而令人惊讶的是，他们破产的原因是金融支持者不愿意注入新的资金，而不是更容易预测的诱因，如经济衰退、高油价和地缘政治等。
可见，由于油价保持在低位，航空业尽管面临挑战，但市场仍然在良性发展。我们知道，航空运输主要是规模和竞争的问题。从欧洲的市场环境来看，由于更小、更弱的竞争者承受着较大的压力，再加上运力过剩导致单位收入减少，未来可能出现更多破产的航空公司。欧洲航空业的整合更多是实力较弱的航空公司退出市场，更强大的航空公司则保持有机增长，而不是像美国航企那样发生大规模的并购交易。
当然，航空公司的倒闭还给强大的竞争对手提供了发展机会，包括收购飞机、航线、起降时刻等优质资源和引进成熟的飞行员。同时，这还有望减缓航空市场上运力的增长速度。曾经大量的座位被投放到欧洲航空市场上，导致票价下跌，收益减少。以柏林航空破产为例，汉莎航空不仅收购了其81架飞机，还可以在短期内获得最大的收益。因为汉莎航空作为德国最大航空公司，已经加强了对国内航线的控制。
毋庸置疑，欧洲航空公司整合仍将继续，未来主要市场或将由大型航空集团和大型低成本航企瓜分。值得一提的是，自今年1月以来，法航—荷航集团的股价已经上涨了146%，汉莎集团的股价上涨了105%，英航母公司国际航空集团的股价则上涨了47%。
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