曾经作为传统航空公司的典型代表，多次被评为全球最佳航空公司的香港国泰航空近来却不太顺利。由于经营承压，在竞争对手吸金能力强劲的情况下，国泰航空8年来首次出现年度亏损，被迫启动近20年来最大改革，换帅救火。国泰航空该如何守住自己的"蛋糕"?传统航空公司未来的转型又将何去何从?
内外交困 首陷亏损泥潭
4月19日，国泰航空公布了与国泰港龙航空2017年3月份合并结算的客、货运量。数据显示，两航空公司在3月份合共载客约285.17万人次，较2016年3月下跌3.7%，乘客运载率则下跌1.1个百份点至82.8%，今年首季的载客量下跌1.2%。
国泰航空的烦心事还不止这一件。国泰航空近日的年报显示，公司2016年净亏损5.75亿港元，与2015年净盈利60亿港元形成鲜明对比;2016年该公司股票每股损益14.60港元，这也是国泰航空自2008年以来首次出现年度经营亏损。
而与其形成鲜明对比的是，国泰航空的竞争对手们却都在赚钱。属于香港低成本航空的香港快运航空2016年上半年所得利润就已超过2015年全年净利润。内地方面，国航、东航、南航和海航四大航企2016年净赚202亿元，其中南航净利润同比增长三成，海航同比增长4.69%。低成本航空公司春秋航空和吉祥航空的净利润也分别达到9.5亿元和12.49亿元。
对此，国泰航空方面表示，公司2016年经营亏损主要来自于几个方面，包括港元兑美元等货币汇率增强、市场运力投入过大导致竞争加剧以及燃油套期保值政策带来的损益没有得到改善等。
实际上，国泰航空在竞争中体现出的心有余力不足已不是秘密。国泰航空主席史乐山也坦言，影响业绩最重要的原因是与其他航空公司的竞争日趋激烈，包括往来中国内地及国际航点之间的直航航班增加，以及廉价航空公司带来的竞争加剧。
中国民航大学航空运输经济研究所所长李晓津在接受中国商报记者采访时表示，改革开放早期，大陆航企较少开通国际航线，香港吸引了大批内地中转旅客搭乘国泰航班出国，随着近年来国内直达国际航班的开通，航班可供选择余地大，造成国泰航空的国际客源的流失。"临近香港的广州、深圳正在迅速增开国际航线，现在内地的二三线城市也都相继开通了欧美航线，国泰航空的市场面临着很大的分流。"
本地的香港航空也在加速拓展。2016年开通了多达11个新航点，在亚太区航点超过30个主要城市，2016的客运量创新高，市场份额占香港机场近10%。香港快运则直接以香港为出发地，切入廉航的市场，票价相较其他航空公司低30%-50%。而国泰旗下并没有廉航与之对抗。
在航线方面，国泰航空的优势也不明显。民航专家王双武指出，短程航线方面，国泰航空直接面临着周边的亚洲航空等低成本航空对市场的瓦解和侵蚀;而在到北美洲、欧洲和大洋洲的远程航线市场上，近年来受到国际业务迅速增长的南航和东航等公司的冲击。2016年10月，中澳民航部门签署了天空开放协议，这进一步削弱了国泰航空经营亚洲到太平洋相关国家航线的市场竞争力。向来以优质服务闻名的国泰航空在大洋洲到欧洲的传统第六航权运输市场上，这几年来又受到来自海湾地区的阿联酋航空、阿提哈德航空和卡塔尔航空等"新贵"的挑战。
除了外部竞争激烈，从国泰航空内部来看，目前也存在市场反应能力滞后、转型迟缓等问题。错过了及时开辟出更具优势的高品质产品来提振其优势航线的市场份额的时机。广州民航职业技术学院副教授綦琦还坦言，目前国泰航空旗下客机的平均机龄为10年左右，而国内航空公司平均机龄一般为5年左右，这也造成了国泰航空维修成本和运营成本十分高昂。
换帅救火 转型路漫漫
面对内忧外患，国泰航空在年初表示将启动"20年来的最大变革"，提出要精简架构。今年3月，国泰航空CEO朱国梁发表内部信，提出要"降低30%的人力成本，中国国航的总会计师肖烽接受采访时则表示，国泰将在三年内大幅削减逾40亿港元成本，其中今年将削减20亿港元。国泰航空发言人表示，由于2016年业绩亏损5.7亿港元，公司将对管理层实行冻薪。同时，国泰集团还宣布于今年冬季开办季节航班至基督城及增加前往北美、欧洲及澳洲的航班班次，预期将深受旅客欢迎。
为了将改革迅速付诸实际，国泰航空近日公布，朱国梁将会在5月1日之后卸任，接替他的将是担任了三年首席运营官的何杲。资料显示，何杲2008年被任命为国泰货运负责人，之后负责国泰销售与营销业务。在朱国梁于2014年被提升为国泰CEO之后，何杲被任命为COO并加入国泰董事会。
"换帅后，裁员是新帅短期内最容易开的药方。" 綦琦表示，"首先要降低人员成本和管理费用。"李晓津则表示，计算可知国泰航空员工人均年收入大约为22-25万港币，适度裁员确实是短期内扭亏增盈的办法之一。
而从长期的战略发展方向上来看，綦琦认为，目前国泰航空的旅客忠诚度和认知程度都比较理想，国泰可以保持其原有的服务品质，继续开拓辅助性服务收入作为新的赢利点。数据显示，自2012年以来，国泰航空的辅助性收入和其他收入每年都超过了净利润。除此之外，未来也不排除旗下港龙切入廉航市场的可能性。李晓津建议，与其默守陈规，国泰航空当前亟需开辟新的市场，例如通过运力和航班上的协调，吸引更多东南亚、南亚及非洲旅客从香港进行转机。
亦有分析师称，国泰航空应加强与国航的关系。国航目前已经持有国泰航空30%的股份。尽管要做到这一点，可能意味着国泰要向国航让渡更大的控制权，但如果国泰不这样做，国泰的未来将会非常艰难。
随着低成本航空的兴起与市场进入者数量的增多，对于国泰航空等传统航空公司来说，如何顺应时代趋势，及时调整发展战略仍然是待解的问题，转型之路仍然任重而道远。业内人士指出，传统的航空运输是重资产行业，除了混合所有制之外，传统航空公司还应当探索走轻资产经营之路。例如，机队扩张更偏重经营租赁和财务租赁，利用外部及社会资本和资金优势来扩大的经营规模，也可以加速外包业务，减轻财务压力。除此之外还应不断地梳理公司的架构。分析企业的现状，作出合理诊断，以适应快速变化的竞争环境，更好地投入市场竞争。